Он метнул взгляд в сторону герцога, а у меня внутри всё сжалось от дурного предчувствия. Если отец сейчас прикажет мне подчиняться в расследовании дяде, я ему не прощу. После всего, что мы сегодня друг другу сказали, это станет для меня настоящим унижением.
— …Эркриту, — закончил король, и я почувствовал нереальное облегчение, будто тяжёлый камень с шеи сняли. — Пусть расследование курирует именно он. А ты окажешь посильную помощь.
— Ну, коль вы всё сами решили, я здесь больше не нужен, — раздражённо сказал дядя, явно недовольный решением отца.
Он-то, конечно, рассчитывал, что меня, как минимум, отчитают. Или даже накажут. А в итоге всё обернулось иначе.
Не дожидаясь монаршего позволения, герцог покинул кабинет. Хорошо хоть дверью не хлопнул.
Я тоже собрался уйти, но папа дал мне знак задержаться.
— Значит, Эвенар, ты у нас развлекаешься в Теневых Играх, — сказал он, глядя на меня без упрёка.
Да и не ему меня упрекать. Как я знал, папа в моём возрасте приносил стране и собственным родителям куда больше неприятностей. Кстати, интересно получается: говорить об Играх я не могу, но многозначительно молчать или отвечать отрицательно — вполне.
Папа хмыкнул и расслабленно постучал пальцами по поверхности стола.
— Вот и окажешь поддержку брату в расследовании. Хотя бы пассивную, — продолжил он. — И ещё, сынок, как я понимаю, если уж ты назначил себе помощника, значит буквально жаждешь расширить круг своих обязанностей. Следовательно, с сегодняшнего дня берёшь на себя общественную деятельность. Будешь вместо матери официально представлять королевскую семью на разного рода мероприятиях столицы. А ещё я, пожалуй, перекину на тебя прошения от подданных. Хотя бы половину. Как думаешь, справитесь вы с этим вместе с лордом Тазирским?
А в его глазах так и читалось: «Вот тебе, Эвенар, справедливое возмездие за самоуправство». И ведь не поспоришь.
— Справимся, ваше величество, — смиренно ответил я. Сам виноват. Знал же, что чем-то подобным моя вчерашняя выходка и обернётся.
— Вот и отлично.
Судя по папиной улыбке, его вообще данная ситуация полностью устраивала. Он даже ничего не сказал о моём намерении снять с должности его брата. Думаю, сам давно мечтал это сделать. Всё же дядя Литар — та ещё заноза в заднице. А мы с папой слишком похожи.
Я поднялся с намерением покинуть отцовский кабинет, но даже до двери дойти не успел.
— Слушай, может, мне тебя ещё и женить? — задумчиво выдал родитель.
Я же от этой его фразы едва не споткнулся на ровном месте.
— За что?! — сорвался с языка вопрос.
— Так королю положено быть женатым, — пожал он плечами. А сам едва сдерживал смех.