Вперёд вышла Решка, ставшая сегодня яркой шатенкой. Она потрясла перед собой холщовым мешочком с непонятным содержимым и сказала:
— Я подойду к каждому, чтобы вы смогли вытянуть жетон команды, с которой будете проходить испытание.
Но не успела сделать и шага.
— Стойте! — громко сказал парень, стоящий на противоположной от меня стороне поляны. И быстрым шагом направился к центру. А остановившись в нескольких шагах от Орла, громко заявил:
— Я хочу выйти из Игр.
Он потянулся к своей маске с явным намерением её снять. Но его остановил куратор.
— Подожди, — сказал тот. — Не так быстро. Ты же в курсе, что согласно правилам, из Игр можно выйти, лишь проиграв?
— Да, — ответил тот, продолжая с уверенностью смотреть на Орла.
И было во всём его облике что-то такое знакомое, что я невольно стала к нему присматриваться. Так же изучающе на него смотрел и куратор, а спустя несколько долгих секунд шагнул вперёд и озвучил свой вердикт:
— Мне известна причина, по которой ты решил покинуть Игры. И она заслуживает уважения, — проговорил мужчина. — Я отпущу тебя, но это станет первым и единственным исключением. Больше никому поблажек не будет.
Рядом со мной кто-то тихо выругался, но больше никто из участников протестовать не стал.
— Чтобы не устраивать лишние состязания перед предстоящим заданием, мы разыграем твою маску самым простым способом, — продолжил Орёл. — Придумай вопрос, желательно посложнее. Если среди присутствующих кто-то ответит верно, он и получит столь ценный трофей. Если же нет, баллы за маску не достанутся никому.
— Хорошая идея, — согласилась Решка. И, подойдя к парню, сказала: — Давай свой вопрос. Не тяни.
Тот вздохнул, посмотрел по сторонам, явно выискивая кого-то взглядом… и не находя.
— Мой вопрос, — проговорил задумчиво. — Не уверен, что ответ на него вообще кому-то здесь известен. И всё же спрошу. В северных горах есть большое озеро, которое никогда не замерзает. Оно такое единственное во всей Карилии. В чью честь оно получило своё название?
Я уставилась на него, не до конца веря собственным ушам. Но разве бывают такие совпадения? Хотя, судя по всему, бывают. И сегодня Игры собрался покинуть именно Эверли Тазирский. А причина этого решения носит имя Данира.
Если до этого момента я просто уважала этого молодого лорда, то теперь он ещё сильнее вырос в моих глазах. Удивительный человек. Ведь из Игр по своей воле никому выходить не позволялось. За это, согласно правилам, полагалась расплата. Всегда.
— Что же вы молчите? — насмешливо бросил Орёл. — Неужели никто из вас не знаком с легендами горного севера?