Он вообще реальный, или у меня галлюцинации от лекарского успокоительного чая?
— Арфелия, вы не проводите меня к лорду Тазирскому? Боюсь, со всей этой спешкой я не успел сообщить ему кое-какую важную информацию, — проговорил его высочество.
— А… — только и смогла сказать я, отчаянно пытаясь вернуться в реальность. — Да, конечно. Идёмте.
И, развернувшись, направилась ко входу в здание. А в голову снова полез целый табун самых разных мыслей. А имела ли я право поворачиваться к нему спиной? Где его охрана? Принцы же не должны ходить без охраны, да ещё и ночью. Почему он помог Эверли? Как вообще узнал, что ему нужно помогать?
Стоп.
Мико!
Я резко затормозила и обернулась. К счастью, мой царственный спутник успел остановиться, и столкновения не произошло.
— Ваше высочество, это ведь лорд Вайсес вас попросил о помощи? Я права? — выдала, чувствуя, как в душе всё сильнее нарастает ледяной комок.
Зато теперь стало ясно, почему Мико так не хотел прибегать к этому варианту. Даже не представляю, что он предложил принцу взамен на эту помощь. С таким точно за мелочи не сторгуешься.
— Вы правы, Арфелия, — ответил Эвенар. И так пристально смотрел мне в глаза, что очень захотелось опустить голову, но я удержалась и взгляда не отвела.
— Я понимаю, что просто так вы бы этого не сделали. Он теперь точно у вас в должниках. Но… Мико пошёл на это во многом и из-за меня. Потому… я… прошу…
И замялась, просто не в состоянии подобрать слова.
Он коснулся моей руки, словно стараясь успокоить. И, как ни странно, это подействовало.
— Вы хотите отдать этот долг вместо него? — ровным тоном уточнил принц. — Я правильно понимаю?
— Да, — заявила решительно. — Думаю, это справедливо.
— Нет, — покачал головой Карильский-Мадели. — Он пошёл на это ради друга, которому грозило крайне суровое наказание. Деталей пока не знаю, но у полиции есть доказательства связи лорда Тазирского с запрещёнными Теневыми Играми. Его род и так в опале, потому заступиться за Эверли было некому. К тому же, по этому долгу будет расплачиваться не Вайсес.
— А кто же?
— Сам Тазирский.
Пока мы говорили, принц так и держал меня за руку, чуть поглаживая пальцы. Очень осторожно, будто боясь спугнуть. Но мне самой почему-то были крайне приятны эти его прикосновения. Хотя я до сих пор соображала с трудом.
На этом наш разговор закончился. Его высочество меня отпустил и жестом предложил продолжить путь. Я проводила его до нужной палаты и сама тоже зачем-то вошла следом. Опомнилась, только увидев вопросительный взгляд сидящего рядом с Нирой Эверли. И хотела уже выйти, но его высочество сам захлопнул дверь, отрезая мне пути отхода.