Ольгу новости тоже поразили. До глубокой ночи мы тихо сидели в гостиной, утратив интерес к ночному саду, шампанскому и даже общению. Каждый из нас погрузился в собственные мысли, не испытывая желания ими делиться. А в половину шестого утра, пока она еще спала, я бесшумно выскользнул из дома и отправился на встречу с Мариной.
Было так рано, что над поляной возле дубового леса, куда нам предстояло идти, висела полупрозрачная влажная дымка. Еще не жаркий, напитанный росой воздух, казалось, можно было пить, а в могучих кронах над нами звенели и переливались бесчисленные птичьи трели. Атмосфера напоминала походное утро, и если бы не вчерашние новости, я был бы рад этой прогулке.
– Не хочешь рассказать, зачем на самом деле вы приехали в «Сиринити»?
По мере того, как Маринины слова проникали в мое сознание, я замедлял шаг и, наконец, остановился как вкопанный.
– В смысле?
– Ты сам прекрасно знаешь, в каком. – Парировала Марина, насмешливо глядя на меня (я не выдержал и отвел глаза). – Ты пытаешься изображать жиголо, но ведешь себя совершенно не как жиголо. Вместо общения с Ольгой ты рыщешь вокруг, интересуешься всем и всеми. И тебя явно что-то беспокоит, особенно сегодня. В чем дело? Я принесу больше пользы, если буду знать правду.
Я не торопился с ответом. С одной стороны, мне не хотелось раскрывать свои карты: о наших изысканиях и так уже знало немало людей. С другой, – Марина, красивая и общительная женщина в возрасте, вызывала доверие, а потому и в самом деле могла оказаться полезной. И еще я начинал понемногу за нее беспокоиться. До сих пор ее визиты в «Сиринити» протекали благополучно, но вдруг она, вдохновленная своим романом с Виктором, решит попробовать радикально инновационную методику и в результате пострадает? Я взял ее за локоть и слегка подтолкнул в сторону тропинки, ведущий в лес.
– Пойдем через лес: не хочется привлекать внимание. По дороге я всё тебе расскажу.
Дубрава производила странное, мистическое впечатление. Тропинка петляла между могучими деревьями, и в их плотной тени казалось, что до рассвета еще далеко. Чем дальше мы уходили от размеренного пространства парка, тем сильнее сгущались тени и плотнее жались друг к другу мощные стволы. Я подсознательно понизил голос, а Марина слушала меня с жадным вниманием.
– В общем, будь осторожна и не настаивай на инновационных методиках. И Виктора тоже предупреди, только не посвящая в детали. – Резюмировал я, когда между деревьями замелькали пятна света, свидетельствующие о близости цели.
Марина отмахнулась.
– Я все поняла, но это сейчас не так важно. Важнее узнать хоть что-нибудь о судьбе этой девушки, Дарьи Кучиной. Ты знаешь, я ведь видела здесь полицейских… Недели три назад. Они приезжали очень рано, и, если б не моя любовь к ранним подъемам, их бы вообще никто из гостей не увидел.