Одной из основных задач чешского этнографа Вацлава Шольца, отправившегося в Боливию, и было изучение современной культуры и быта аймара. Следует признать, что эту задачу автор книги успешно выполнил. Широкий читатель с интересом познакомился с живо набросанными Шольцем картинами, изображающими природу Боливии и ее своеобразие, повседневную жизнь аймара, их трудное существование, праздники и развлечения, их взаимные связи с другим народом Анд — кечуа и др. А этнограф — специалист, занимающийся этим районом, извлечет из этих путевых очерков немало полезных для себя сведений.
Но с озером Титикака связана и другая историческая проблема, волнующая умы не только ученых. К сожалению, в книге В. Шольца ей уделено сравнительно мало внимания, поэтому мы вынуждены остановиться на ней несколько подробнее.
Неподалеку от южного берега озера расположены величественные руины загадочного города. Ни истинное его название, ни время создания, ни имена творцов монументальных архитектурных сооружений и замечательных скульптурных памятников неизвестны. Поэтому вокруг Тиуанако (По преданию, один из инков, Пачакути, посетил эти таинственные развалины. Во время его пребывания там к нему прибыл гонец со срочным донесением. Довольный быстротой, с которой было доставлено известие, инка обратился к гонцу со словами: «тиа, хуанаку» — «садись, гуанако!» — подчеркнув словом «гуанако» быстроту ног посланца. В память такой необычайной милости (сидеть в присутствии правящего инки не разрешалось и самым высшим сановникам государства) развалины и получили свое название) — так условно называют теперь это городище — и его тайны возникло множество научных и псевдонаучных теорий, домыслов, иногда годных только для фантастических романов. Перечислим хотя бы некоторые из них, чтобы читатель мог сравнить их с теми реальными фактами, которые имеются в распоряжении ученых.
…Древнейший город Америки, построенный в 155–150 веках до нашей эры, — центр всей древнеамериканской культуры… Причиной внезапной гибели Тиуанако явилось колоссальное наводнение, из-за чего уцелевшие его обитатели отправились на плотах за океан, где стали основателями новой культуры… В развалинах таинственного города на «Воротах Солнца» высечен странный календарь. Согласно ему, год равнялся всего 290 дням. Возможно, что таково было время обращения Земли вокруг Солнца до того, как наша планета в результате космической катастрофы была увлечена на теперешнюю орбиту… Необычайный календарь в Тиуанако был создан инопланетными существами, вернее всего, жителями Венеры, посетившими некогда нашу Землю…