Что же в действительности мы знаем об этом таинственном городе?
Прежде всего следует сказать, что, пока, к сожалению, мы знаем действительно немного: систематических научных раскопок широкого масштаба в Тиуанако не производилось. Не известны в сущности даже истинные размеры городища — очень многое еще скрыто под землей. Еще идет между учеными спор о датировке: данные радиоуглеродного анализа расходятся на несколько веков с датами по стратификационной хронологии, разработанной археологами. Однако уже то, что известно, позволяет отвергнуть приведенные выше, пусть и очень увлекающие своей необычностью, взгляды. В действительности культура Тиуанако — чисто местное южноамериканское явление, вероятно, обязанное своим происхождением предкам современных аймара.
Развалины городища Тиуанако занимают несколько квадратных километров и делятся на ряд обособленных групп. Не следует, однако, забывать, что эти группы («Каласасайя» или «Храм Солнца», «Акапана», «Кантаита», «Лакка-Колью», «Пума-Пунку» и др.)» несомненно, являются культовыми центрами, вокруг которых группировались жилые постройки, теперь лежащие в бесформенных руинах или просто несохранившиеся. Об этом же свидетельствуют и многочисленные слои отбросов, обнаруженные при разведочных раскопках. Следовательно, в пору своего расцвета Тиуанако занимал значительно большее пространство. На это же указывают и недавние находки аргентинских любителей-аквалангистов, обнаруживших в водах Титикаки остатки каких-то массивных сооружений, возможно каменной пристани или древнего озерного порта.
Охарактеризуем главнейшие группы городища. «Акапана» первоначально был естественным холмом, который древние строители выровняли и придали форму шестнадцатиугольника. Затем это гигантское сооружение было обнесено мощными оборонительными стенами, имевшими как выступающие, так и вогнутые углы; такое расположение обеспечивало большую неприступность «Акапаны» от вражеских нападений. Холм был разделен на три террасы. На верхней, поднятой на пятнадцатиметровую высоту над уровнем равнины, на которой расположен холм, находились многочисленные здания, сконцентрированные вокруг большого водохранилища; стенки его были облицованы обработанным камнем. О размерах «Акапаны» можно судить уже по площади этой верхней террасы — она равна 32,5 тыс. кв. м. Оборонительный характер всей постройки не оставляет сомнений в ее главном назначении; в мирное время «Акапана» служила местом культовых празднеств.
Совершенно иной характер имеет комплекс Каласасайи. Это обширное прямоугольное здание длиной 135 метров и шириной 130 метров также стояло на двух расположенных друг на друге прямоугольных террасах, но сравнительно невысоких. Стены его образованы рядами массивных (самый большой весит более 13 тонн) прямоугольных монолитных столбов, имевших некогда скульптурный декор. Промежутки между столбами были заполнены каменной кладкой. Вход, обращенный на восток, начинался широкой монолитной лестницей, расположенной немного севернее центра здания.