Управляющий нервничал и несколько раз без всяких причин накричал на секретаршу.
Гафитулла каждое утро ворчал, словно виновата была в беде тетушка Савдана. Тетушка же сердито ставила на стол тарелки и горшки, а сама не садилась за стол. Да и Гафитулла ел в эти дни неохотно, словно выполнял надоевшие обязанности.
Жить все-таки было можно. Только Верес поправлялся очень медленно. Жар у него прошел, но он еще не мог вставать и очень плохо ел.
Сухари вышли. Была крупа, но мальчики не притрагивались к ней. Они варили из крупы бульон, покрепче солили его и поили Вереса. Другую пищу он есть не мог совсем — его тошнило.
Сами мальчики кормились рыбой. Однажды Павлик подошел к берегу и долго смотрел на легкие волны, игравшие под утренним ветерком. У самого берега над водой вилась мошкара. И вот здесь, почти у самых ног Павлика, вдруг раздался шлепок, по воде пошли круги. «Рыба!» — догадался он. В мешке у Вереса нашлись крючки и лески.
Первого окуня Павлик вытащил такого здорового, что пришлось его стукнуть камнем по голове, иначе он вырывался из рук. Ни разу в жизни Павлик не рыбачил так удачно, как здесь. Рыба брала сразу — только успевай вытаскивать. Видно, ее здесь никто не тревожил до этого.
Вечером в тот день на ужин была уха. Даже Верес приподнялся с постели и поел свежей рыбы с удовольствием.
— Только вы того… Помногу-то не ловите, — заговорил он, вытирая губы. — Видите, сколько ее наворотили — за неделю не съесть…
— Был бы хлеб, так съели, — сказал Зуфар.
Все трое тосковали о хлебе. Рыба скоро надоела.
— Ну, хлопцы, долго ждать, когда я окрепну, — заговорил однажды Верес. — Может быть, вы найдете дорогу до буровой, а? Оставили бы мне рыбы, дров. Там, конечно, беспокоятся, разыскивают нас. А на буровой есть рация, сообщат.
— Нет, — решительно запротестовал Зуфар. — Если бы вы могли вставать, тогда бы мы пошли. А так будем вместе дожидаться. Или лучше, я пойду один, а Павлик останется с вами.
— Сорок верст ведь, Зуфар! Тайгой! Один ты не пройдешь. Мало ли что случится в пути? Как тогда без товарища? Ногу сломал — пропадешь. Да что сломал! Просто вывихнешь, и то погибнешь… Нет, нет…
— Тогда будем ждать здесь, — решительно сказал Зуфар.
Верес теперь уже мог сидеть. Он каждое утро доставал из мешка бритву и тщательно брился.
Однажды он скомандовал:
— Марш на озеро! Снимайте одежонку, постирайте, сами помойтесь. А то придут за нами — стыдно будет.
Мальчики постирали рубашки, брюки, куртки, вымылись сами. Потом они развесили мокрую одежду по кустам и принялись плясать на берегу, как дикари, голые и загорелые. Но скоро они снова присмирели и задумались.