Я сделал вдох, мысленно веселясь от иронии ситуации. Со стороны может показаться, что у меня проблемы с доверием. Но я проблемы не вижу, просто не доверяю кому попало, да.
— Тогда началось всё с нашей маленькой компании…
Я как мог обстоятельно рассказал о небольшой группе детей, собравшейся вокруг меня. О том, как мы искали себе пристанище. О том, как делили тяготы и невзгоды, и о том, как вместе радовались позитивным мелочам. Немного о каждом в отдельности, и немного обо всех вместе.
— …так мы вселились в старую водонапорную башню.
Артур кивнул:
— Понимаю. Но чувствую некоторую твою отстранённость. Ты собирал вокруг себя детей не просто так, верно?
Развожу руками, потому что не вижу смысла отрицать:
— Признаю. Я не испытывал потребности в компании. В этом был свой интерес. В какой-то момент я понял, что в одиночку не выживу на улицах. Рано или поздно я либо вольюсь в другую группу, либо погибну. Поэтому собрать группу самому… Своих друзей… — я замялся, подбирая слова. — Отчасти оно получилось само. Когда меня попросили присмотреть за Витором, неясная мысль сформировалась в идею. И я начал постепенно отбирать из тех, кто был рядом. Брал не всех, кого-то отсеивал. Бездельников, крыс и дураков, в основном.
Наставник не выразил внешне какого-то неудовольствия.
— Жизнь на улице непроста. Чтобы принести благо всем, нужно обладать огромной силой, — сказал он. — Ты делал то, что мог, с тем, что имел. Это достойно похвалы.
Хмыкнул:
— Даже так? Я собирался пользоваться этими детьми в будущем.
— И что? Согласно тому, что ты рассказал, ты дал им детство. Понимаешь, о чём я?
Киваю:
— Да. Мне пришлось рано повзрослеть.
— А им нет. Уверен, у вас жизнь была далеко не сахар, но даже так ты смог многое. Это действительно достойно похвалы, будь уверен.
Пожал плечами:
— Как хотите. Я и так уверен, что со мной им было лучше, чем без меня.
— Конечно, — согласился Артур, — Полагаю, дальше будет чёрная полоса?
Я встал и начал ходить по классу. Рассказывать дальнейшее, сидя на месте, не получалось.
— Всё довольно прозаично. Мы потеряли работу. Хорошую работу, хочу заметить. Мы трудились на оружейном заводе.
Артур удивился:
— Правда? Да, это очень хорошая работа. Что случилось?
— Завод выкупили. Новые хозяева были категорически против использования детского труда.
Наставник осуждающе покачал головой:
— Ох эти новомодные тенденции. Детский труд действительно ужасен. Но просто так оставлять без работы тех, для кого это единственное средство пропитания — безответственно.
Я проигнорировал эту ремарку продолжив: