— Они?
— Да, их двое. Близнецы. И оба на корабле. Они выступают под сценическими псевдонимами Честный и Доблестный.
Мистер Стюарт пощипывает бакенбарды, уставившись в бесконечную синь неба, но, надеюсь, его уши направлены на нас.
Я скидываю туфли под прикрытием длинной юбки.
— Они безупречно синхронны, словно две ноги. Могут встать в стойку на одной руке, а потом другой схватиться за руку партнера.
— Мне кажется, это физически невозможно!
— Согласилась бы, если бы не видела этого собственными глазами. Вы бы знали, что они с братом вытворяют на канате. Зрелище, достойное королей, они просто летают.
Шарлотта сцепляет пальцы.
— Я бы определенно заплатила, чтобы посмотреть на летающих людей.
Мистер Стюарт возвращается к своей газете. Давайте же, мистер Стюарт, представьте себе перспективы. Услышьте рев публики.
— Ну, как только они доберутся до Америки, их приберет к рукам кто-нибудь крупный. Вроде цирка Хагенбека — Уоллеса.
При упоминании одного из главных соперников братьев Ринглинг мистер Стюарт проявляет признаки беспокойства.
— В Нью-Йорке определенно масса возможностей, — поддерживает Шарлотта. — Они, как два откормленных тунца, попадут в бассейн с акулами.
Я кривлюсь, в красках представляя себе эту сцену.
Вдруг мистер Стюарт откашливается.
— Прошу прощения, леди. Случайно стал свидетелем вашей беседы.
Наконец-то. Шарлотта медленно оборачивается, в наигранном раздражении изогнув бровь.
— О?
Возможно, у нее и впрямь актерский талант в крови.
Шезлонг мистера Стюарта скрипит, когда он поворачивается к нам.
— Вы сказали, что вам знакомы эти акробаты?
— Ну да, знакомы. — Я стряхиваю воображаемую соринку с пальто. — А вы видели выступление?
— Нет.
— Какая жалость. Но мне сказали, сегодня в библиотеке крайне познавательная лекция о медузах.
С океана на нас опускается туман. Крогги вытирает щеку и вздрагивает, кинув взгляд на море.
Кажется, даже котелок мистера Стюарта хмурится вместе с ним.
— Если только эти медузы не выступают под куполом цирка, они мне не интересны.
— Так вы любитель цирка? — спрашиваю я с умеренным интересом.
— Мое имя Альберт Энкни Стюарт. Я один из инвесторов цирка братьев Ринглинг, и я с удовольствием посмотрел бы представление Честного и Доблестного.
— Миссис Эмберли Слоан, — отвечаю я. — Но только Валору, девушку, на данный момент интересует цирковая карьера, если, конечно, это важно. Боюсь, если у вас нет связей среди руководства «Уайт Стар», вам придется довольствоваться медузами, мистер Стюарт. Необходимо официальное разрешение.
— Капитан — крепкий орешек, — бормочет он себе под нос. — Сколько им лет?