– То есть все-таки шантаж, да? И дело за малым: узнать, кого шантажировали. И вот тут ни у вас, ни у меня нет больше никаких предположений.
– Понятно, что это должен быть кто-то знакомый с ними обеими и при этом вполне кредитоспособный. Ты знаешь таких?
– Надо подумать. Я не могу так сразу предложить тебе следующего подозреваемого.
В этот раз никакой романтики в разговоре не было, но я ее и не ждала.
Чтобы лучше думалось, я решила после работы прогуляться по центру и нырнуть в метро не на привычной Белорусской, а на Площади революции. Оттепель закончилась, и мягкий снег ложился на тротуары, мерцая в свете праздничных витрин и фонарей. Дома как будто сблизились друг с другом, улицы казались теснее и уютнее, чем обычно. В вихре событий последнего месяца я не успела толком осознать, что до Нового Года осталось совсем недолго, хотя все в городе кричало о приближающемся празднике. Елки, елки, елки – в огромных окнах кафе, возле дверей магазинов, на нарядных площадях. Город приглашал радоваться жизни вместе с ним, и сопротивляться было невозможно. Я медленно лавировала между стайками прохожих и впитывала в себя краски, звуки и запахи предновогодней Москвы. Вопреки событиям последних дней, я постепенно проникалась беззаботной атмосферой. В кармане раздалась трель телефона. Замерзшими пальцами я неуклюже выудила прохладный гладкий брикет мобильного и обрадовалась, увидев короткую надпись «Женич».
– Привет, дружище! Как ты?
– Привет, я нормально, и очень рад, что ты, вроде бы, тоже. – Женич помолчал и произнес совсем другим голосом. – Вчера узнал, что Лизу тоже убили.
– Только вчера?
– Я две недели был в командировке в Штатах, вернулся только позавчера. Ты знаешь, что за кошмар там происходит?
– В любом случае знаю больше, чем ты, но это долгий разговор. Если хочешь, приезжай в Москву, встретимся, поговорим.
– Честно говоря, хотелось бы.
– Мне тоже. Давно пора кое-что обсудить. Учитывая нюансы предстоящего разговора, предлагаю встретиться у меня, во избежание лишних ушей. Когда ты сможешь?
– В субботу, только не очень рано: у меня жуткий джэтлэг, и вряд ли режим восстановится к выходным.
– Ты же знаешь: по выходным мне чем позже, тем лучше.
Мы договорились на 16.00. Меня немного удивило, что Женич готов уехать из дома в первые выходные после командировки, вместо того, чтобы провести с семьей. Но, в конце концов, ему было видней.