— Ничего подобного, — сказала я. — Я стюардесса.
Глаза у мышонка открылись еще шире. Стюардесса!
— Ладно. Сейчас я позвоню ему.
Она быстро набрала номер, и когда к телефону подошли, сказала:
— Позовите, пожалуйста, Стефана. Говорит его сестра.
Потом она знаком предложила мне взять трубку.
— Алло, — услышала я голос Стефана, — я тебя слушаю, Иглика.
— Добрый день, — ответила я. — Это Мария...
Наступило молчание, он соображал, что это за Мария и причем здесь его сестренка. Мальчик он оказался смышленый, и не знаю, была ли у него другая знакомая Мария, но узнал он меня быстро — наверное, по голосу.
— Здравствуйте, Мария... Как хорошо, что вы позвонили... Откуда вы?
— От вас... Мне тут девочка помогла.
— Это моя сестра Иглика... Вы познакомились?
— Почти.
— Мария... Мария, я очень хочу вас видеть... Вы знаете, что я звонил вам в дом отдыха?
— Да, мне сказали... Я так и подумала, что это вы... Я для того и приехала — чтобы повидаться.
— Чудесно... Который сейчас час? Четыре... Давайте в той же кондитерской, в «Розе». Через полчаса. Идет?
— Идет... Только у меня другое предложение... Извините, но я должна в это время быть в одном месте... в одной квартире. Может быть, вы придете туда?
— Хорошо, — ответил Стефан.
Не стану вас уверять, будто этот вариант только в ту минуту пришел мне в голову. Фантазия моя работает вовсю, и идея эта мелькала у меня давно: позвать мальчика Стефана в Иринину квартиру. Ключи позвякивали у меня в сумочке. Но окончательно решилась я внезапно, когда мы разговаривали по телефону. Так вот — я пригласила Стефана в квартиру Ирины, сказала ему адрес, подробно объяснила, как найти. Это было не простое решение.
— Договорились, — сказал Стефан.
Иглика стояла рядом со мной с весьма независимым видом, но явно пыталась угадать, что говорит ее брат.
— Большое спасибо, Иглика.
— Это он вам сказал, что меня зовут Иглика?
Я кивнула. В передней Иглика сочла нужным объявить мне:
— Я знаю, вы медицинская сестра... Вы пришли из больницы проверить, здоров ли он...
Я решила признаться. В сущности, врать не было никакой необходимости.
— Верно, — сказала я. — Я Мария, сестра.
Потом мы попрощались. Пока я спускалась по лестнице, Иглика смотрела на меня с площадки. Перед тем как мне повернуть, она крикнула мне вслед:
— Передайте привет Ирине...
Я шла на свидание со Стефаном и думала о разных разностях. Но сейчас, когда я пытаюсь про себя восстановить, о чем же я думала, ничего определенного я вспомнить не могу. Жалко — было бы интересно и даже, может быть, важно это знать. Помнится только, что ощущение было такое, будто в голове нет ничего, или по крайней мере ничего, имеющего вес. Абсолютная легкость, и лишь время от времени облачками проносились анемичные мысли. И было так потому, что я чувствовала себя очень странно, — впервые я пригласила на свидание мальчика. Я — его! Не хочу сказать, что я испытывала какие-то угрызения — из-за девочки Ирины или что-либо в этом роде. Это не приходило мне в голову. Скорее, я запуталась в собственных не слишком мне самой ясных намерениях... Поэтому я отказалась от попыток рассуждать логически и шагала, помню, чуть ли не посвистывая, — прошла под каштанами Русского бульвара, мимо царя на коне и дальше, по желтой брусчатке, до улицы Раковского, а оттуда свернула вправо, чуть вверх, к бюсту Вазова, патриарха болгарской литературы, потом немного вниз, и вот там, на спуске, не доходя до бульвара Дондукова — точнее говорить не буду, — находится квартира моей Ирины.