* * *
За окном смеркалось. Мы с Костей молчали, Ленка капризным голосом читала всем нам нотации.
— Конечно, отпустили парня на растерзание, теперь его точно либо волки, либо гномы грохнут, а у нас больше ни лыж, ни лишнего мужчины не останется.
Что делать будем? И этот тоже хорош — не понимает, что одному в лесу с волками опасно? Ему-то ладно, его, может, легкая смерть ждет, а нас гномы за камень теперь точно уже никогда не выпустят, ладно бы он еще не растаял, его вернуть было бы можно, а так — кто нам поверит? И это еще надо проверить, волки настоящие, или оборотни какие-нибудь. В рождественскую ночь в лесу и не такое встретишь, от говорящих зайчиков до какого-нибудь Деда Мороза допрыгаться можно, это я вам точно говорю!
Я вполуха слушала, как монотонно бубнит подруга, и размышляла: Сергей — темная лошадка. То, что он все-таки ушел, не побоявшись волков и зимнего леса, еще не говорит о том, что он не замешан в этой истории. Костя — обаяшка и душа компании, часто из таких именно и получаются преступники и маньяки. Пока мне совершенно ясно только то, что кристалл подменили — несколько минут назад я держала его в руках, он был теплым, шершавым, твердым. И почти сразу — лужица. Сергей подменить его не мог, значит, Костя. Интересно, для чего это все?
«Макаров» я захватила, а гадальные кости, которые могли бы помочь мне в этой ситуации, оставила. Да и глупо было бы брать их в лес. Я безнадежно хлопнула по карману, на что немедленно отозвалась Ленка.
— Кости ищешь? Вот, а не веришь в сверхъестественное! Сама-то без них — никуда, а надо мной смеешься. Она на костях гадает, — ответила Ленка на невысказанный вопрос Кости, — кидает их на тряпочку и смотрит, что выйдет.
— Правда? — оживился парень. — И часто бывают совпадения?
Я бросила укоризненный взгляд на подругу: не то чтобы я скрывала эту свою — слабость? увлечение? суеверие? — просто не хотела подпускать к себе так близко незнакомых людей. А Ленка уже тараторила, рассказывая принцип гадания. Ладно, она все равно ничего в этом не понимает. Я отвернулась к окну и постаралась отключиться от ее болтовни. Света мы еще не зажигали, так что со стороны леса меня не было видно. Судя по всему, нам опять предстояло ночевать здесь, и подготовиться к ночи следовало обстоятельно. Только бы не уснуть! Я и так почти не спала прошедшие сутки, глаза слипаются и пощипывают, тени какие-то мелькают… Я тряхнула головой и сосредоточила внимание: в лесу снова началось движение.
Я совершенно четко увидела трех серых лохматых зверей и две маленькие фигурки между ними: пятерка спокойно, не торопясь, уходила в темень леса. Дети! Это же дети, они не знают, как могут быть опасны волки!