К концу новогодних каникул в кабинет Вячеслава Земцова, заведующего отделом по расследованию убийств, пришел его друг частный детектив Сергей Кольцов.
— Привет, с наступившим и всего желаю, — произнес он. — Так и думал, что ты здесь сегодня один.
— Какой след ты на этот раз взял? — поинтересовался Слава. — Могу иначе поставить вопрос: скажи, кто клиент, я скажу, по какому следу?!
— Собственно, пока конкретного клиента нет. — Сергей удобно устроился на диване. — Пока просто смутные сомнения в ряде умов, которые — да, конечно, склонны к поискам истины с помощью индивидуальных профессионалов.
— Так, не говори, давай угадаю. Не так много у меня дел, окутанных неотразимой аурой денег. Смерть Голубева, что ли?
— Садись, «пять». Ты уже закрыл это дело? Точно передозировка, точно суицид, все свидетели едины?
— Примерно так. Еще не закрыл, но…
— Но тебя торопят, так?
— Да, шумиха слишком травматична для близких, да и для дела не о'кей. У Голубева были конкуренты на пост председателя ассоциации. Любые сомнения бросают на них тень. Сережа, может, не будем валять дурака?
И ты сразу скажешь, что у тебя есть, потом подумаем, насколько это серьезно. Человека, как говорится, не вернешь, а у нас настоящие убийства, по которым нужно бежать и хватать.
— Хорошо. Строго по фактам. У меня утечка из лаборатории: наркотик, точнее, героин, был введен в вены обеих рук. Так?
— Ну и что?
— Когда известному человеку поставляют в серьезных дозах героин, это не так трудно проследить. Ты, конечно, в курсе. А тут — ничего, у меня неплохие информаторы. И второе. Голубев — левша. У него левая рука — преобладающая, правая — только вспомогательная. Как же он попал в вену левой руки, да еще после застолья с вином? Перед этим перевязал жгутом как полагается. Что сказано в заключении экспертизы?
— Ладно, сделаю подарок тебе. Заключение очень сырое, поспешное, вывод — суицид — не очень обоснован. Улик для других версий практически нет, не искали. В чем я, собственно, не вижу особого криминала: праздник, люди отозваны от столов. И главное, свидетелей много и все едины в показаниях.
— А если…
— Повторная экспертиза возможна только по очень серьезному, обоснованному заявлению. Будет у тебя такой клиент в течение двух дней, приходи. Нет — закрываю дело.
К вечеру Сергей подъехал к дому на Никольской улице, набрал номер квартиры тридцать пять, поднялся на этаж. В проеме раскрытой двери квартиры его ждала худая женщина в черных брюках и свитере. Молча кивнула и провела в строго обставленную гостиную. На сервировочном столике перед черным кожаным диваном стояла бутылка виски и два стакана.