— Эй, Танюха! — оборвал мои мечтательные мысли горделивый голос соседки Галочки Пеньковой. — Зайди, глянь, что принес мой добытчик!
— Сейчас. — Я забросила в дверь своей квартиры пакет с покупками и пошла к соседям.
Галочкин муж Валерий — совладелец магазина итальянских продуктов «Мама миа». Ассортимент в его гастрономическом бутике чрезвычайно обширный, и за те полгода, что мы с Пеньковыми соседствуем, я познакомилась с ним лишь отчасти. Валера то и дело притаскивает домой какие-то условно съедобные редкости: то огромные зеленые макароны, похожие на фрагменты трубы пылесоса, то здоровенные маслины, фаршированные апельсинами и орехами, то омаров, клешнями которых свободно можно кроить листовую сталь.
— У Галкиного мужа типичная для лилипутских мужиков гигантомания! — подытожила ехидная половинка моей души по прозвищу Тяпа.
С учетом того, что сам Валера ниже среднего роста, а его супруга вымахала под метр девяносто, это было очень похоже на правду.
— Во! — сказала Галочка, двумя руками ныряя в глубокую кухонную мойку. — Видала?
— Да! — не подумав, честно ответила я. Но тут же поправилась: — Нет!
В руках у Галочки вяло обвисла бледно-желтая веснушчатая рыбина с красными глазами.
— Тоже итальянская? — спросила я.
— Нет, наша, Валера сам поймал! — похвасталась хозяйка. — Говорю же добытчик! Настоящий мужик! -
— Мужичок-с-ноготок! — съязвила я, но тихонько, чтобы не обидеть соседку.
Галочка и Валерий вместе уже двадцать лет, но отношения у них самые теплые. Надо видеть, как трогательно они заботятся друг о друге — в семьях со стажем такое встретишь редко. Правда, у Пеньковых нет детей, которые помогли бы досрочно исчерпать родники заботы и нежности. Галка когда-то в молодости в тяжелых родах потеряла ребенка, еле выжила сама, и тогда врачи велели Пеньковым забыть и о детях.
— Он у тебя еще и рыбак? — спросила я, чтобы Галке стало приятно.
Мое «еще и» давало понять, что я знаю о многообразии достоинств Валерия Пенькова. Понаслышке, конечно, гномики не в моем вкусе.
— Пристрастился на старости лет, — хмыкнула Галочка, явно кокетничая: им с Валерой всего по сорок. — Уже два выходных и один законный отгул на это мокрое дело убил. Но не зря, всякий раз с уловом возвращается.
— А где ловит? — спросила я, задумчиво разглядывая рыбину.
Ее хвостовой плавник был до основания распорот зигзагом, похожим на молнию.
— Рыбачит, — поправила меня соседка. — Да по-разному. На этот раз мотался на горную речку, там, видишь, какие красавицы клюют!
— Да ерунда это все! — не выдержала я. — Итальянская лапша на уши! А ты клюешь на нее, моя красавица! Вот эту самую рыбину я час назад лицом к лицу видела в рыбном отделе ближайшего супермаркета! Это крапчатая форель, ни в какой речке она такого размера не бывает, ее из форелевого хозяйства привезли! Давно ли твой «добытчик» вернулся?