Версия об увлеченности Валерия процессом строительства семейного загородного доме зашаталась.
— Ты ничего не знаешь про Тихошевск? — спросила я и немедленно поделилась с соседкой собственными знаниями.
— Я ничего не знала про Тихошевск, но я хочу знать все! — внимательно выслушав меня, заявила Галочка. — Не иначе, Валерка в сельской местности подруженьку себе завел! Ты запомнила адрес? Я вызываю такси, едем туда немедленно!
— Мне на работу надо! — возразила я.
— Я сделаю тебе больничный, отдохнешь от работы! — отмахнулась Галка, работавшая в регистратуре районной поликлиники.
— Это меняет дело, — согласилась я и отобрала у соседки батон, из которого еще могли получиться превосходные греночки к завтраку.
Сидеть в офисе, превращаясь из симпатичной девушки в бледную немочь, мне изрядно надоело, а поездка в Тихошевск в контексте моей работы в краевой администрации вполне могла рассматриваться как полезная экскурсия по заповедным местам родной сторонки.
Мы с Галкой живо позавтракали чем бог послал, сели в такси и поехали в Тихошевск на улицу Спокойную, спокойствию которой скоро должен был прийти конец.
— Вот здесь стояла Валерина машина! — сказала я, топнув ногой у импровизированного забора из бумажных мешков.
В воздух поднялось серое облачко цементной пыли.
— А где же был сам Валера? — чихнув, сформулировала актуальный вопрос моя приятельница.
Мы одинаково согнули спины, рассматривая следы, отпечатавшиеся в пыли и грязи.
— Валеркины мокасины, итальянские! — безошибочно определила Галочка.
Мы прошли по следу, как две ищейки, и отпечатки итальянской обуви привели нас к соседнему дому.
— Ну, щас я ее! — пообещала моя соседка.
Она живо подкатила рукава плаща и громким голосом с отчетливыми нотками зловещего веселья позвала:
— Хозя-айка! Хозяюшка, выйди!
— Кто ты, выдь да покажись, с нами честно подружись, — пробормотала я незабываемое, пушкинское.
Внутренний голос суровой прозой подсказывал, что дружить с предполагаемой любовницей мужа Галка будет крепко и до самой смерти — то есть скорее всего недолго.
— Хто-о-о-о? — донеслось со двора протяжное, как скрип колодезного ворота.
Шаркая калошами, к калитке прибрела древняя бабка в фольклорном прикиде типа «сто одежек, и все без застежек». На старушке были шерстяные гамаши, плюшевая юбка, мужской свитер с растянутым воротом, меховая жилетка, вязаная шапочка и просторная серо-бурая шаль, косматая, как старая медвежья шкура. В качестве аксессуаров к этому наряду идеально подошли бы ступа и помело.
Я хихикнула и покосилась на Галочку. Она выпятила нижнюю губу и построила брови домиком. Вообразить Бабушку Ягушку соблазняющей кого-нибудь более молодого и симпатичного, чем Кощей Бессмертный, было совершенно невозможно.