Утром Рейнар чувствовал себя, как побитая бродячая собака, но был доволен, как та же самая собака, урвавшая со стола кусок жареного мяса. Разум его все еще витал в липких мечтах, пока он шел в королевский сад, чтобы отдать честь его величеству и попрощаться перед долгой дорогой.
Домой! На хрен это дерьмо! Прав был чертов Златопыт, который, подобно призраку, преследовал его в каждой тени на улочках столицы и во дворце… Рейнар и вправду слишком долго просидел здесь, напитываясь ядом.
Была суббота, а значит, король, его приближенные и свита прогуливались в саду. Слуги подтвердили, что впервые со дня смерти Свортека король будет там и что он особо ожидает Рейнара.
Войдя в сад, герцог поразился количеству стражи – причем не обычных латников, следивших снаружи, чтобы никто без разрешения не смел подходить к ограде ближе чем на двадцать локтей. Нет, теперь мощенные темно-красным камнем дорожки огромного сада патрулировали королевские гвардейцы в полном обмундировании, с алебардами и короткими мечами. Арбалетчики дежурили вдоль ограждений; руки их не выпускали оружие ни на мгновение, как и взгляды ни на мгновение не переставали прочесывать окрестности.
Мелькавшие меж деревьев, кустов и клумб богато украшенные одеяния придворных выглядели на фоне панцирей и кирас неуклюже, как если бы среди охотничьих псов затерялись изящно причесанные болонки. Придворных было мало, меньше, чем собиралось обычно на традиционных субботних прогулках в честь короля, и говорили они тише, наклоняясь друг к другу, осаживая расшалившихся детей. В их движениях Рейнар видел скованность, словно их пригибал к земле невидимый груз.
«Это все мадемма. Ты вчера сильно перебрал, дурень!»
Но тревога все быстрее гнала его к беседке у озера, где наверняка уже давно ждал Редрих. Рейнар одергивал себя, заставляя шагать медленнее, здороваясь со всеми знакомыми. Ему кланялись и ждали подобной вежливости в ответ.
Он уже шел по широкой дорожке к озеру, как вдруг остановился так резко, что кто-то спросил, все ли у него в порядке.
Последняя запоздалая волна мадеммы догнала его и накрыла в самое неподходящее время. Только она умела так мастерски мешать фантазии с воспоминаниями и аккуратно вплетать их в реальность.
Навстречу Рейнару шел глава Гильдии Магов Гримвальд – пожилой, но все еще резво семенящий, наклонявшийся близко к земле, чтобы отвешивать поклоны, не тратя лишних сил. Гримвальд выглядел обыденно: темно-синяя мантия на худых плечах, треуголка, расшитая золотом, почти шутовская, словно при ее создании вдохновлялись простонародными сказками. А за Гримвальдом следовали три тени, которые – как думал борющийся с тошнотой Рейнар – могли быть созданы только мадеммой.