Гримвальд и его троица пошли дальше – безмолвный маленький отряд, к которому стекались взгляды не только придворных, но и нервничающих стражей. «Значит, не только я их вижу, – догадался Рейнар с новым приступом дрожи. – Значит, это не мадемма, но в таком случае… Неужели его величество уже разделил силу кольца?»
Все время после возвращения с миссии Рейнар почти не покидал своих покоев: спал, ел, читал, курил, навещал Такеша в Небесных Конюшнях, гнал от себя мрачные мысли и назойливые призраки Златопыта и маленькой ведьмы. Он все заставлял себя вылезти из своей раковины, разузнать, что нового произошло в его отсутствие, но в итоге хватило его лишь на поход за дурманом. А возможно, стоило подтянуть старые паучьи ниточки…
«Идиот!» – ругал себя Рейнар, уже приближаясь к озеру и ровному ряду алебардщиков, которые преграждали ему путь. Никогда раньше король так не отгораживался от придворных… Традиция субботних гуляний в саду как раз и была придумана, чтобы показать ближайшим соратникам: здесь все – одна семья, у которой нет друг от друга никаких секретов или камня за пазухой. Может, кто-то вроде Теризы и назвал бы Редриха жестким монархом, но трусом?..
– Пан герцог, – начальник стражи склонился в торопливом поклоне. Взгляд из-за забрала внимательно изучил фигуру Рейнара с головы до ног. – Я вынужден вас обыскать, прежде чем допустить к королю.
Рейнар нахмурился:
– Я Рейнар из Митровиц. – Он умолк. Обычно эта фраза решала все проблемы, но на сей раз страж был непреклонен.
– Сожалею, мой пан, но это приказ его величества.
За его плечами Рейнар уже видел размытые в утренней дымке силуэты короля и его семьи – и наконец, сокрушенно вздохнув, широко расставил ноги и раскинул руки.
«Редрих должен это объяснить…»
Теперь даже демоническая троица Гримвальда не казалась ему чем-то странным по сравнению с этим актом неслыханного унижения, какому он не подвергался даже в военное время. Неужели он выглядит так паршиво, что стража его не узнает? Но нет, они не сомневались в его личности. Они действительно искали в его рукавах, голенищах, за поясом, за пазухой оружие, словно он был каким-то оборванцем из Нижнего Города, выпросившим аудиенцию у высокой особы.
Когда его пропустили, он не отказал себе в удовольствии хорошенько толкнуть начальника плечом.
Семья короля расположилась в беседке у озера. Сам Редрих в темно-синем удлиненном кафтане стоял ко всем спиной. Его сына, принца Зикмунда, будущего короля Бракадии, нигде не было видно, как и музыкантов – труппу менестрелей, которых Редрих таскал за собой везде и всегда, даже на битвы. Придворный шут Шобьяс Дох тоже куда-то задевался. Рейнар вдруг осознал, что не видел его уже давно, в последний раз – за пару месяцев до гибели Свортека…