Латерфольт не успевал думать: все происходило слишком быстро. Темное пятно скрыло рычащего Свортека. Он посылал стрелы в демонов наугад, но те не достигали цели, как и стрелы остальных егерей. Странно, но демоны просто стояли, защищая хозяина, и не торопились растерзать остальных егерей. Нухаг уже почти не кричал; только лился с неба красный дождь, пока голова на длинной шее мотала тело, как бешеный пес куклу…
– Я предупреждал тебя, что случится, если ты выкинешь подобную дурость!
Голос Свортека затмил собой все: хрипы умирающего, крики живых, рычание демонов и треск луков. Латерфольт вдруг ощутил, как сам поднимается в воздух. Что-то крепко сдавило его запястье, заставив выронить лук. Стало трудно дышать: он опустил голову, ожидая увидеть в своей груди черный клюв, потрошащий его заживо, но увидел лишь огромную лапу, которая сжимала его, как новорожденного щенка, поднимая над поляной. Потрясенные лица его людей, которых он привел на смерть, будут последним, что он увидит перед вратами небесного Хинн-Гессера…
– Я расправлюсь так со всеми твоими недоносками, если ты не уймешься!
Удушье медленно лишало его сил, но за пеленой, заволакивавшей глаза, Латерфольту удалось рассмотреть Свортека. Хоть какая-то радость перед тем, как все закончится: его стрелы торчали из груди и бока кьенгара. Но какого черта он все еще жив?
Теперь уже не важно… Латерфольт закрыл глаза.
Его сбросили на землю, как мешок, заставив закашляться и на несколько мгновений забыть обо всем.
Рядом шлепнулось мертвое тело Нухага. Латерфольт ощутил на лице горячие брызги и вонь разорванной утробы. Сквозь биение крови в ушах он слышал, как егери отступают обратно в заросли, но их тетивы время от времени все еще свистят, спуская стрелы. Земли по-прежнему не было видно под лапами демонов. Лишь сапоги из кожи какой-то невиданной рептилии остановились прямо перед глазами молодого хинна…
– Давай поговорим, как мы и собирались. – Судя по голосу, Свортек тоже пытался успокоить сбитое дыхание. – Отошли своих людей.
– Я уже говорил с шавками короля, мне хватило! – прокричал Латерфольт лоснящимся сапогам. – Сегодня, в этом лесу, ты умрешь! Я обещаю!
– Я – нет, а вот твои друзья…
Крики товарищей стали последней каплей: видимо, Свортек все же послал демонов в атаку. Латерфольт поднял голову: его тело больше не сковывала тяжесть гигантской лапы, но теперь мрачное воинство выстроилось перед егерями. Из лесного братства пока никто больше не погиб, битва замерла, но в любую минуту могла возобновиться.
Хватит им отвечать за его безрассудство. Он махнул рукой и кивнул на лес. Егери пытались было спорить, но Латерфольт хрипло крикнул: