— Я, пожалуй, вернусь! — сказал он.
Начинавший привыкать к странностям приятеля Бурьенн только вопросительно поднял брови.
— Скучно мне все это! — поморщился Наполеоне. — Горшки, пироги, поросята…
— Как знаешь, Набули, — улыбнулся тот и поспешил на карусели, на которых уже разместились его веселые товарищи.
Едва Наполеоне вернулся в школу и уселся в своем садике с томиком Плутарха, как Валон устроил всеобщее построение. Как очень быстро выяснилось, в школе отсутствовало двадцать два ученика.
— Ладно, — злобно усмехнулся Валон, узнавший о подземном ходе, — подождем возвращения остальных! А вы, — обвел он гневным взглядом выстроенных на плацу учеников, — будете стоять до тех пор, пока в училище не вернется последний мерзавец!
«Последний мерзавец» вернулся только в семь вечера, и Валон обрушил на беглецов целые потоки брани. И понять его возмущение было можно. Его ждала симпатизировавшая ему вдова местного жандарма, и он сгорал от нетерпения как можно быстрее оказаться в так хорошо знакомой спальне. Однако ребята стояли насмерть, и тогда Валон нашел блестящий, как ему казалось, выход из создавшего положения.
— Или вы простоите на плацу до утра, — недобро усмехнулся он, — или скажете, кто надоумил вас сделать подкоп!
Ребята молчали.
— Ну как хотите, — пожал плечами Валон. — Хотите стоять, стойте! Мне, — повернулся он к старшему преподавателю патеру Бристолю, — надо зайти к мэру! Часов в десять я буду!
Окинув строй злобным взглядом, Валон направился к воротам. Но не успел он сделать и трех шагов, как услышал так хорошо знакомый ему голос.
— Это моя идея, господин Валон!
Помощник директора вспыхнул. Опять этот проклятый корсиканец!
— Я так и думал, — повернувшись к строю, покачал он головой. — Товарищей надоумил, а сам остался сидеть в школе! Нечего сказать, прекрасный поступок!
Конечно, подобный выпад был не достоин взрослого человека, а уж помощника директора школы тем более, ибо он мог восстановить ребят против Буонапарте. Но тот и не подумал оправдываться.
— Вы, как всегда, ошибаетесь, господин Валон, — насмешливо ответил Наполеоне, — я тоже был в городе, но поскольку я очень далек от всех этих каруселей и плясок, то вернулся…
На этот раз Валон и не подумал вступать с ним в словесную перепалку, хорошо зная, что победа будет не на его стороне, и коротко бросил:
— Пять суток карцера!
Наполеоне демонстративно отдал честь и, сопровождаемый восхищенными взглядами ребят, покинул плац. Да и кто на его месте с таким хладнокровием взял бы на себя вину.
Однако на этом его война с Валоном не кончилась. Накануне Дня короля Валон присвоил ученикам символические воинские звания.