А ведь и правда. Мешки, что валялись кругом, были укреплениями немцев, тут совсем недавно располагались пулеметные точки, с которых и обстреливалась Волга. Да уж, хорошо, что нам помогли. А немцы тут здорово устроились, вид на реку просто замечательный, это и мне, сугубо гражданскому человеку, понятно.
Поползли к домам. Мгновенно пылью забились глаза и рот, впереди меня ползли люди и так скребли ногами землю, что я решил чуть отстать. Только остановился, тычок сзади.
– Чего встал, место открытое, с дуба рухнул? Вперед, быстрее! – эти брошенные, скорее всего, без злобы слова, добавили скорости.
Я закрутил задницей так, что тут же догнал ползущих впереди. Хорошо, что в нас не стреляли, ибо вряд ли я полз, скорее, бежал на четвереньках.
Вот и стены первого ближайшего дома. Солдаты буквально прилипают к ним, проверяя оружие и готовясь к броску. Здесь немцев нет, сидят наши. По приказу командира двигаемся дальше. Улочки не очень широкие, целых домов нет, одни развалины, поэтому смотреть нужно в четыре глаза.
Так, от кучи мусора до следующей кучи, мы подобрались к останкам еще одного когда-то высоким дома. По команде прижимаемся к стенам, вокруг суета, а я с интересом осматриваюсь. Следом за нами ползли четверо солдат с какими-то досками, только сейчас я сообразил, что это щиты. Не для защиты от немцев, а для того, чтобы с их помощью проникнуть в окна первого этажа, которые были расположены достаточно высоко. Несшие щиты установили их сразу, едва оказались возле стен. Новая команда – и все устремляются по щитам в пустые оконные проемы, пропадая из виду в темноте помещений. Бегу и я.
Прыгнув с подоконника вниз, внутрь, чуть не подвернул ногу. Полов тут не было, все выгорело, высота оказалась серьезной. Запах гари, еще не выветрившийся, ударил в нос. Видно, что здание горело не сегодня, и даже не вчера, а вонь стоит страшная. Кругом все закопченное, прижмись к стене – и будешь как трубочист.
– Внимательно, идем к выходу…
Проделав несколько шагов, как и все, оказываюсь на площадке. Впереди лестница, ведущая вверх и вниз. Командир приказывает двоим остаться здесь и прикрывать. К моей радости, одним из этих двоих оказываюсь я. Почему-то мне показалось это наиболее безопасным сейчас. Не хотелось бы где-то в здании наткнуться на противника. Что я там смогу сделать?
Бойцы начинают подниматься наверх, но не все. Еще одну двойку командир отправляет по лестнице вниз. Мы же, оставленные на площадке, должны контролировать выходы из помещений, ведущие к нам.
– Может, проверить, есть там кто или нет? – спрашивает меня мой напарник.