— Да это всего лишь девушка! — удивленно сказал чародей.
Визирь недовольно ответил:
— Воскреси ее, чтобы можно было пытать.
Маг развел руками:
— Не могу! Ее мозг вылетел, максимум на что я способен, это обратить в зомби, не знающего мыслей и боли.
Визирю понравилась подобная идея:
— Да! Сделай зомби, страшного тайного убийцу.
— Город сожжем? — спросил Оскар-паша.
Ему хотелось крушить и терзать.
Визирь замотал головой:
— Нет, дым может предупредить остальных. Сегодня ясное небо. Пускай фарациды двинутся вперед, а отсюда ни один местный не должен уйти.
Отобрав тысячу быстрых воинов, визирь двинулся вперед. Следующий городок они обошли, оставив на разграбление основным силам. Куда более серьезной проблемой оказалась сторожевая башня, что стояла на холме у самой высокой точки дороги. Наблюдатели видели всякого, кто движется к Громонту.
Воины затаились, один лишь фарацид приблизился к башне и выпустил стрелу в караульного, тот зашатался, но успел закричать:
— Тревога!
Но к башне уже мчались основные силы, фарациды на дальней дистанции открыли огонь из длинных арбалетов. Несколько сигнальщиков разом были убиты. Тем не менее, один из воинов умудрился доползти и зажечь фитиль. Ракета взвилась в воздух и рассыпалась тревожным фейерверком.
Визирь в сильнейшей досаде выкрикнул:
— Вот неудача, они сумели предупредить своих! Теперь с налету город не возьмем.
— Они не успеют послать за подкреплением, — сказал Оскар-паша.
И многочисленная орда поспешила на штурм…
Такой вот сон увидел русский полководец. К чему бы это? Скопин-Шуйский видел иногда вещие сны. Сейчас он воспринял свое видение как предвестник нашествия коварных жестоких врагов. Реальность подтверждала такое возможное развитие событий.
Михаил Скопин-Шуйский стал собираться в дорогу.
Пришла пора решительных действий.
Армия под командование вновь вставшего в строй Скопина-Шуйского выступила в направлении Новгорода. Город Смоленск держался пока твердо, ляхи с иноземными полками там капитально увязли. А вот Новгород мог пасть. Кроме того, следовало оборонять северные города от влияния самозванца Лжедмитрия третьего. Пока еще его имя привлекало народ. А популярность царя Василия Шуйского была низкой. Шли разговоры о том, чтобы нового царя избрать на Славянском соборе. Многие хотели видеть самодержцем Михаила Васильевича Скопина-Шуйского.
Появление исцелившегося от тяжелейшей раны полководца вдохновило русских людей. Войска Лжедмитрия третьего либо переходили на сторону Скопина-Шуйского, либо разбегались в страхе. А тех, кто пробовал сопротивляться, разбивали легко.