«Пора!»
Он взял за руки без единого движения стоявших за спиной безмолвных спутников, те — других. Вновь образован магический круг, вновь пропеты магические формулы — и вот уже в монолитном голубом небосводе появляются розовые врата, медленно, но верно раскрывающие свои объятия навстречу пришельцам с земли. Розовый свет слепящими потоками хлынул оттуда, но магическое «умное» зрение не уязвимо для него. За пеленой сплошного света уже виднелись розовые пушистые барашки плотных, застывших как кисель, облаков, парящих прямо в воздухе островков суши, а где-то далеко на горизонте — величественное строение, напоминающее колоссальный живой цветок.
— Ну, вот и все… — почему-то вслух сказал король. — Теперь либо мы, либо они…
Как чудовищный змей медленно втягивает свое длинное тело в узкую нору, так крылатое воинство просачивалось сквозь узкие врата. Вперед полетели самые быстроходные крыланы, наездники которых вслепую нанесли удар. Черные молнии и огненные шары ударили во все стороны. Небеса наполнились грохотом, но им никто не ответил. По ту сторону врат их никто не ждал.
Король с досадой отдал приказ прекратить бесполезную пальбу — так глупо было себя выдать! Пришлось ещё почти полчаса ждать, когда через врата пройдут последние, тихоходные летающие корабли с мертвым десантом, после чего Непобедимая Армада полетела по направлению к самому крупному розовому острову.
Отдельные отряды, как брызги черной кляксы, то и дело отлетали в стороны, осматривая мелкие островки и облака, но те были абсолютно пусты. Все без исключения «черные» тщетно обшаривали магическим зрением окрестности, но нигде не могли обнаружить признаков жизни.
Наконец, флагманский черный дракон достиг Розового Чертога и завис над ним. Визатор замерцал. Там было что-то обнаружено.
Король направил свой мысленной взор и увидел то, на что и не надеялся — в центре окружавших зал многоэтажных трибун, на трех пурпурных тронах сидели три крылатых девушки, одинаковых как две капли воды, в пурпурных туниках и пурпурных же мантиях.
От неожиданности король на миг растерялся, а потом визатор заботливо перевел в слова телепатически посланный сигнал:
— Не хорошо врываться в чужой дом без разрешения, человек. А тем более, заносить в него сор. Впрочем, Мы были готовы к тому, что это рано или поздно произойдет. Довольно мучить омерзительными миазмами благословенную землю доверенной нашей заботе Создателем Целестии. Пусть все закончится прямо здесь. Мы приняли твой вызов, несчастный. Мы даже не предлагаем тебе сдаться — переговоры надлежит вести только с позиции силы. Мы только предупреждаем, что это ты принес войну в наш дом, а не мы…