Раздумывать у Но-гун-ена не было времени, и он взвалил на плечи нелегкий груз мешка-рюкзака и двинулся в путь. На всякий случай Но-гун-ен написал подробную записку и оставил ее на месте их временной стоянки. Может быть, по их следу будет идти другая экспедиция по поиску Германа?
Путь предстоял не легкий, и Но-гун-ен был готов к нему. Обогнув встретившуюся высотку, он свернул вправо и пошел по тропе, которая вела вверх на гору. Но-гун-ен знал этот маршрут, и поэтому он без лишних раздумий пошел по этой тропе, так как ровно через пять-шесть километров она должна еще раз повернуть направо и пойти круто вниз в ущелье, куда предположительно упал Вадим. Не прошел он и трех километров, как тропа резко повернула влево и опять подымалась вверх — в гору. Но-гун-ен остановился, достал свою карту-схему и стал внимательно рассматривать предстоящий маршрут движения. Он с тревогой обнаружил, что свернул раньше, чем это надо было, и поэтому ему следует возвращаться обратно к началу тропы, где он свернул, и оттуда пройти до следующего поворота. Как жаль: потеряно время, а там Вадим лежит в пропасти и ждет от него помощи, а он, опытный проводник, допускает такие промахи и напрасно теряет дорогое время. Как же он не заметил, что по этой тропе идти нельзя — она уведет очень далеко от намеченной цели. Время сейчас дороже всего, а он, Но-гун-ен, теряет это дорогое время напрасно из-за какой-то невнимательности. Но делать нечего. Надо срочно, не теряя времени, возвращаться и идти по правильному пути.
В этот самый момент раздумья на скале появился ворон и прокаркал три раза. По здешним поверьям, это означало, что торопиться не надо, так как тот, которого он ищет, жив, здоров и идти к нему надо не торопясь. Но-гун-ен, легко вздохнув, направился обратно — к тому месту, где он свернул на тропу, по которой идти не следовало. Но, несмотря на хорошие вести, он торопился и с каждой минутой ускорял шаг. Так, незаметно торопясь, дошел до того злополучного поворота, осмотрелся. Проверил все приметы и ориентиры и понял, что действительно свернул рано и ему нужно еще пройти достаточно длинный путь, чтобы достигнуть того места, где нужно сворачивать вправо. А время шло. Начинало темнеть и нужно было подумать о месте, где бы он мог провести ночь. Ночь одиночества, ночь неизвестности о состоянии здоровья Вадима, ночь догадок, рассуждений и предположений.
В горах темнота наступает быстро. Как-то сразу: светло, светло, вроде до темноты еще есть время, как вдруг все теряется в какой-то мгле, и вы ничего не видите буквально рядом с вами. Так теперь Но-гун-ен сразу оказался в темноте и не сумел присмотреть место, где бы можно было скоротать это темное неуютное и тревожное ночное время. Рассвет придет так же незаметно, как и ночь. Но где же на это темное время найти удобное и безопасное местечко?