Всего фей-участниц оказалось двенадцать, я была тринадцатой. Логично для ведьмы, что поделать.
Трибуны ломились от зрителей, все аплодировали и кричали слова поддержки. Феи кланялись, улыбались и слали воздушные поцелуйчики эльфам и магам, которых порталом перекинули из двух других школ, чтобы потом всем вместе можно было отпраздновать Ледяную полночь. Успею ли я вернуться к подругам? Традиционно погадать на суженого? Загадать заветное желание? Пусть даже оно не исполнится…
От грустных мыслей отвлекла речь лорда Иврейна. Он сообщил, что в первом соревновании мы перенесемся порталом в нужное место и нам необходимо найти спутника, который выведет обратно.
Ну очень понятно. Пожалуй, стоило взять еще и нож, чтобы начертить пентаграмму для призыва помощи, если ничего у меня не выйдет. Но паниковать я себе не позволила. Надо не подвести ни себя, ни ведьмочек, которым грозит страшная участь – собирать травы для заносчивых фей.
Остальные преподаватели пожелали участницам удачи. И рядом с нами почти сразу же вспыхнул снежный портал. Феи, смеясь и радуясь, словно не на соревнования отправлялись, а на свидания, легко впорхнули в него, и я шагнула следом.
Оказалась посреди огромной цветущей долины. Небо над головой чистое, голубое, без единого облачка. Жужжат пчелы, стрекочут сверчки, порхают бабочки… Воздух наполнен невероятно сладким ароматом трав и цветов. Где я?
Оглянулась, замечая, как феи разбрелись по долине, почти исчезая в густой траве. Вдали неожиданно послышалось тихое лошадиное ржание, а потом на поляне появились светлые солнечные вихри, и из них вышли… единороги. В серебристые гривы заплетены дикие цветы, витые рога сверкают молниями на солнце.
– Ловим, седлаем, возвращаемся! – раздался звонкий голос одной из фей, которая первой поняла, что нужно делать.
Ну и как я должна поймать волшебную лошадку? Единороги вообще не любят ведьм, а уж девушек в мужском костюме совсем не признают. Если прибавить мои зелья и поганки… Плохо дело. Поймать единорога я не смогу, как ни старайся. Проще было бы призвать метлу и улететь, да только так волшебное место наверняка не покинешь, чары не позволят. Но на худой конец можно и попробовать.
– Светлячок, ты такой красивый, ну подойди ближе, угощу сахаром, – начала уговоры одна из фей.
Умная, однако, аж завидно. И имя единорога знает, и про угощение додумалась…
Хм-м… Уж не о единороге ли шла речь в том разговоре, когда я пересеклась с одной из фей в школе ведьм?
Попробовать мне ничего не мешает.
– Снежок, – позвала я и услышала неподалеку приветственное ржание. – Подойдешь поближе – сказку расскажу.