Миссис Хаддон, не поворачиваясь к дивану лицом, вытерла пальцами глаза и некоторое время постояла, глядя в дальний угол холла.
– Теперь я рассказала тебе все. – Эммелина медленно повернулась, расстроенная и неприступная. От ее былой сердечности не осталось и следа. – И я надеюсь, что ты понимаешь – история с кольцом Макнилов никак не может быть причиной смерти миссис Роуленд и мисс Лэмбон.
– Напротив, я по-прежнему уверена в этом, даже еще сильнее, чем прежде! – пылко воскликнула Кэтрин, тут же позабыв о негодовании на брата – о нравственном облике Джонатана она может подумать позднее.
– Ну как же ты не понимаешь? – Миссис Хаддон сделала несколько шагов в одну сторону, затем резко развернулась и подошла к дивану. – Никто не убивает из-за семейного предания! Дело в чем-то другом! И задача вашего мистера Грейтона найти это другое и покарать убийцу, а не принимать на веру легенды! Да его поднимут на смех все эти журналисты, не говоря уж о его лондонском начальстве!
– И тем не менее ты носила это кольцо, а потом у тебя родился малыш! – Кэти поднялась, нависающая над ней разгневанная фигура начала пугать ее. – И Джонатан подарил перстень кому-то… Какой-то женщине, которая тоже хотела, чтоб у нее родился ребенок. Она может оказаться не его любовницей, а одной из прихожанок, которой он захотел помочь так же, как ему и тебе помогла тетушка миссис Роуленд!
– Ты полагаешь, Джонатан этакий добрый самаритянин? – фыркнула Эммелина, но тут же махнула рукой, отгоняя мысли о человеке, разбившем ей сердце. – О, Кэти, как же плохо ты знаешь своего брата! Но это простительно, учитывая, как ты молода и как редко вы видитесь. Просто поверь мне, Джонатан или подарил кольцо бездетной любовнице, или продал его с большой выгодой так, что хватило денег на изготовление поддельного перстня и еще осталось на шкатулку!
– Что бы там ни сделал мой брат, сейчас главное только одно – из-за этого украшения погибли две женщины! – упрямо повторила Кэтрин. – Ты сама говорила, что не знаешь, какой камень вставлен в кольцо. Что, если он настолько редкий и необыкновенный, что кто-то хочет заполучить его любой ценой? И этот кто-то считает, что у миссис Роуленд хранится настоящее кольцо, а у тебе всего лишь подделка. Кто видел его в последнее время?
Эммелина собралась было спорить дальше, но горячность в словах Кэтрин заставила ее остановиться. Несколько мгновений молодая женщина раздумывала, затем неохотно кивнула:
– Пожалуй, может оказаться, что ты права насчет камня. В то же, что кому-то так сильно потребовалось прибегнуть к помощи кольца, чтобы заполучить наследника, что он готов убить человека, я не могу поверить. Даже несмотря на то, что сама отчасти надеялась на помощь этой вещицы и даже ее получила! Что касается того, кому известно о подделке… С тех пор, как я обнаружила фальшивый перстень, я никому его не показывала, даже Агнес, своей самой близкой подруге! Хотя я и писала ей о кольце до рождения сына, во время ее визита речь о нем не заходила. Она, должно быть, забыла о нем, а я не хотела напоминать, ведь не могла же я показать ей подделку и не давать при этом мучительных объяснений! Ах, но может ли быть так, что покойная миссис Макнил уже подарила Джонатану фальшивое кольцо? А настоящее осталось в ее семье? И кто-то знал об этом, поэтому и требовал кольцо у миссис Роуленд, а не у меня!