– То-то и оно, Лидия Михална, так они сатанисты простым людям и говорят. Я ведь давече про них передачу по телевизору видала. Так диктор прямо сказала, что настоящего сатаниста всегда по внешнему облику можно распознать. Мол, любят они больно чёрный цвет. А наш Иваныч? Он же и зимой и летом во всем чёрном да в своей этой бесовской шляпе. Это, по-твоему, как?.. И обряды он чёрные проводит, а иначе, зачем ему полночи на чердаке сидеть и в небо глядеть?.. Верно говорю – колдует! Вон у Гальки корова ни с того ни с сего доиться перестала. Точно этот бородатый руку приложил…
Бывшая учительница возмущенно фыркнула и с осуждением взглянула на свою деревенскую подругу. Однако возражать не стала, а, махнув с досады рукой, поднялась со скамеечки, попрощалась и неторопливо двинулась по пыльной улочке в сторону сельпо.
Следом за ней, засуетившись, собралась, было, уходить и благообразного вида бабулька. Однако что-то явно не давало ей покоя: она беспокойно заёрзала на месте, в волнении теребя кончики своего платка, и беззвучно зашамкала беззубым ртом.
Собравшись наконец-таки с мыслями, она с тревогой взглянула на хмурую подругу и тихонько произнесла:
– Никитична, а может, ты и права… Я на той неделе в Брянск ездила: зубной мост поломался, а зять меня, значит, к стоматологу отвозил. Так вот, когда я после врача в аптеку заходила…
– И чаво? – беспардонно перебила её злая бабка.
– Да я для деда своего придурошного таблетки там беру, совсем из ума выжил на старости лет, – она тяжко вздохнула, но, быстро спохватившись, продолжила прерванный рассказ. – Так вот, в ней-то, в этой аптеке, я нашего Иваныча и встретила. Хотя, по правде сказать, вначале его даже и не признала. Вроде как он, а вроде и нет. Одет, как всегда: весь в чёрном, в шляпе, в очках, борода как будто бы на месте, а токма он мне чуток пониже показался. Так вот, подхожу я к нему и говорю: «Аркадий Иваныч, здрасьте, и вы у город приехали?». А он на меня посмотрел как-то странно, знаешь, глаза пустые такие, как неживые вроде, словно и не узнал меня. «Да, – тихо так говорит, – и я здесь». А потом его аптекарша окликнула, мол, есть-есть ваши таблетки. Ну, он нагнулся к окошку, купил лекарства, а опосля ушёл из аптеки, даже не попрощавшись. Не похоже это как-то на него…
– Верка, ты баба вроде умная, – строго произнесла Никитична, – но только я одного не пойму: причём здесь аптека и сатанисты?
– Да я и не знаю, только вот аптека-то эта не простая. Там лекарства исключительно по рецепту продают. Для психов… – испуганно добавила старушка.