Она вздрогнула от стука в дверь. В дверях стоял Кнут Лерьедаль и внимательно смотрел на нее.
— Могу побеспокоить? — спросил он.
Сесилия смерила его взглядом.
— Вы разве уже это не сделали?
Кнут по своему обыкновению широко улыбнулся.
— Вам никто не говорил, что вы бы выиграли от более дружелюбной манеры поведения?
— А вам? — Сесилия закрыла документ и откинулась назад. — Что вы хотите? В общем, расследование окончено. Барсук арестован.
Кнут с грохотом поставил на пол брезентовую сумку.
— Я пришел, чтобы попрощаться. Я подумал, что вы обрадуетесь, узнав о моем отъезде домой.
— До свидания!
— Вот именно такой реакции я и ожидал. Но на самом деле я хочу сказать еще кое-что. Если позволите.
— Конечно! У меня есть целый вечер.
— По правде сказать, я бы хотел вас поблагодарить лично.
Сесилия удивленно приподняла брови. Он поймал ее взгляд на пару секунд. Он смотрел не так строго и подавляюще, как раньше. Если не знать заранее, то она могла бы подумать, что его взгляд вполне приветлив.
— Спасибо! — сказала она.
— Я совершенно искренен, хоть вы мне не верите. Вы проделали очень хорошую работу. Даже просто сам факт того, что вы не бросили это, честно сказать, довольно безнадежное дело, впечатляет. Мало кто смог бы.
Сесилия открыла рот, как рыба на суше.
— Я не знаю… — начала она.
Кнут остановил ее, подняв руку.
— Позвольте, я продолжу. По моему мнению, вы вели безнадежное расследование наилучшим образом. Вы уверенно его продолжали, несмотря ни на что, и фактически довели его до логического конца. Это отличный образец полицейского профессионализма, насколько я могу судить по моему опыту.
— Не понимаю, — сказала Сесилия. — Вы рекомендовали сместить меня. Как вы можете сейчас стоять здесь и меня нахваливать?
Кнут посмотрел в окно.
— Это правда, я рекомендовал заменить вас. Но не потому, что вы не способны, а потому, что разгадка требовала новых путей решения. Вы эти пути нашли. — Он сделал паузу, ухмыльнулся и снова взглянул на Сесилию. — Нашли бы вы их, если бы я начал требовать их от вас?
— Не знаю. Возможно. Надеюсь.
Кнут покачал головой.
— Нет, не нашли бы. Но у вас все равно все получится. — Он взглянул на наручные часы. — У меня скоро поезд.
— Хотите, я кого-нибудь попрошу вас отвезти?
— Нет, я лучше пройдусь, мне нужно немного воздуха. Спасибо за проведенное вместе время, госпожа Врееде. Надеюсь, вы разделите мои чувства, когда я скажу, что надеюсь вас больше не увидеть.
Сесилия не смогла сдержать улыбку.
— Хорошей поездки!
Кнут Лерьедаль кивнул, поднял сумку и вышел из помещения. Сесилия видела, как тень от его долговязого тела уплывает по коридору прочь из ее жизни. Она выдохнула. Он прав — она действительно надеялась, что видит его или еще кого-нибудь из его отдела в последний раз за свою карьеру.