Вернувшись обратно на командно-наблюдательном пункт, он поднес рацию к губам, нажал на тангетку:
— Первый ответь второму!
Сквозь шелест атмосферных помех послышался узнаваемый голос майора. Командный пункт начальник экспедиции держал на батарее.
— Слушаю.
— Взвод к бою готов, как поняли?
— Слышу хорошо, принял!
— Что известно по приближению войска джунгар?
— Ждите, идут. Отбой связи!
Ну что-же, вроде все готово, можно оглядеться и оценить обстановку. Александр вылез из окопа, осмотрелся. Вокруг плоская как стол выгоревшая на солнце равнина, идеально подходившая для войска казахов. Их конные отряды могли реализовать здесь преимущество в подвижности. На порывистом ветру гнутся выгоревшие на летнем солнце травы, словно волны ходят по степному океану. Позиции попаданцы занимали в самом центре объединенного войска. Справа и слева от опорного пункта попаданцев неторопливо выстраивались племенные отряды и дружины крупных феодалов. Тревожно ржали лошади, вились на ветру разноцветные «родовые» знамена и флажки тех же цветов на копьях предводителей отрядов. Впереди между двух горных вершин узкий коридор Джунгарских ворот. Посредине его вьется утоптанная тысячами караванов пыльная и каменистая дорога. Где-то там, пока еще невидимое, продвигается навстречу неизвестной судьбе джунгарское войско.
Солнце поднималось все выше, жара нарастала. Изнывавшие от солнца бойцы, попрятались на дно окопов, начали поругивать командиров за преждевременную тревогу. Вернувшегося на командно-наблюдательный пункт Александр неожиданно успокоился. Усевшись на постеленную на дно окопа тряпку, он все чаще недовольно поглядывал на палящее не по-детски солнце, высоко приподнимавшееся над горами. Почти час ничего не происходило. Мало-помалу его начала одолевать сонливость…
Наблюдатель опустил бинокль. Повернувшись к командиру, громко и немного растерянно крикнул:
— Идут!
— Кто? — недовольно спросил Александр и тут же сам ответил себе на вопрос — джунгары. Торопливо приподнявшись со дна окопа, поднес бинокль к глазам. Изображение рывком приблизилось. Километрах в четырех, из-за горы медленно, словно объевшийся питон, выдвигалось многотысячное войско хунтайши Галдана. Опасаясь подвергнуться вражеской атаке на марше, в походном, а не боевом порядке, полководец заранее развернул армию для сражения. Войско двигалось в излюбленном джунгарами строе: лук — ключ. Центр армии отогнут назад, фланги выдвинуты в сторону противника. В середине боевого порядка неумолимо двигались плотные шеренги стрелков, вооруженных ручным огнестрельным оружием. Искусством стрельбы из него джунгарские воины овладели хорошо и, если допустить их приближение к окопам, могли представлять для попаданцев немалую опасность. Рядом двигались по степному разнотравью густые толпы одетых в сверкающие на солнце доспехах пехотинцев. Густой ворс длинных копий колыхался над их головами. Впереди на покрытых пестрыми попонами племенных жеребцах предводители тысяч — ханские дружинники. Порывистый ветер развивал разноцветные флаги в их руках, колыхал султаны из конского волоса и птичьих перьев на высоких сфероцилиндрических шлемах, напоминающих по форме вазу или кувшин с длинным узким горлышком.