- Ну, друг мой, и напугали же вы нас!
На лице Кронова всплыло жалкое подобие улыбки, но и это обеспокоило профессора.
- Не напрягайтесь. Все прошло. Вам нужно уснуть. Когда проснетесь все будет хорошо. Вы у себя в палате, вокруг - друзья.
Тихо, ступая едва не на цыпочках, с прижатым к губам пальцем, профессор удалился, а следом и его свита. Молчание нарушил моментально подскочивший Эдик.
- Как ты? Я когда увидел - меня словно током ударило! Белее стены, конвульсии, судороги...
- Эдик, что это... было?
- Было! Это еще не конец. Таблетки! Что ты принял и сколько?
- Четыре, в стакане.
- Белые, большие, с вдавленной полоской посередине?
- Маленькие розовые.
- Да такой дозой слона можно угробить!.. Сволочи! - Эдик влажной белой ладонью отер Саше лицо.
- Запомни, эта кошачья повадка врачей рассчитана только на новичков. Я это на собственной шкуре испытал. Здесь всех берут в оборот, только не сразу. Никуда не денешься. Рано или поздно станешь роботом. Посмотри на наших селян - они же как игрушки, у которых батарейка садится. Еще увидишь, какими отсюда увозят! Будешь принимать эту дрянь - они своего добьются.
- Так что же делать?
Растерянность Кронова отразилась в глазах Эдика.
- Прежде всего научись прятать таблетки. Смотри - это довольно просто.
Достав из кармана три круглых шарика и бросив их в рот, Эдик сделал глотательное движение. Заходил ходуном кадык, дрогнул живот.
- Найди.
Безуспешные попытки Саши вызвали только смех. Наконец Эдик отлепил от неба серую пластинку, протянул ее Кронову. Во влажном хлебе сидели три горошины.
- Ну как, годится? Запомни: всем своим поведением ты должен показывать, что принимаешь лекарство. И Боже сохрани, если они обнаружат твою уловку. Тогда... вот тогда начнутся уколы. Как у меня. Только мне их назначили по другой причине, да и доза половинная - не знают, что таблетки в унитаз идут. Ага, вот, кажется, и по мою душу.
С лязгом отворилась дверь, и в проеме возник мордатый санитар, движением пальца маня к себе Эдика. Последнюю фразу тот договаривал уже на ходу, углом рта:
- Отдыхай, береги силы. Понадобятся. Не будет сил - от уколов вполне можно "уснуть".
"Спи спокойно, дорогой товарищ..." Эта замогильная фраза, словно бы прописавшись в палате, неотступно сверлила воспаленный мозг. Здешние медики славились умением моментально отличить симулянта от законченного психа. А что там на самом деле за диагноз, мало кого интересовало. При желании психику обследуемых ничего не стоило изменить. А в отношении симулянтов методы применялись еще более жесткие.