Картина «Бой за Ростов у села Генеральский Мост» (.тала центральной на персональной выставке Грекова, открывшейся 1 мая 1927 года в новочеркасском клубе совторгслужащих.
Публика, да и то немногочисленная, была лишь на открытии. А потом все остальные дни зал пустовал. Напрасно на дверях клуба призывно белел плакат, собственноручно выполненный художником:
«Выставка 19-й — 20-й годы
«Бой буденновцев
под Ростовом (7 января 1920 года)»
«Бегство белых из Новочеркасска»
«На Перекопе»
«Отверженные» (корниловцы)
И 8 других картин художника М. Б. Грекова».
— Всеобщая апатия, равнодушие! — возмущался Иван Иванович Крылов.
— Этому нечего удивляться, — спокойно отвечал Греков. — С победой революции с художественной сцены ушел буржуазный зритель, а рабочие еще не привыкли к живописи. Главная же причина отсутствия публики в том, что мы, художники, ничего не делаем для ее привлечения. Зрителя нужно воспитывать…
— Как воспитывать?
— Прежде всего организовать клуб любителей живописи со студией. Конечно, в клуб запишется десяток-другой людей, не больше. Именно они и станут распространителями культуры, том ядром, вокруг которого сплотится масса зрителей…
Тогда же был составлен устав клуба. Организовать его, к сожалению, не удалось. А вот студия была открыта. И довольно скоро. Но об этом речь впереди.
В десятых числах мая на выставку заглянул расторопный корреспондент ростовской газеты «Молот». Наибольшее внимание он, естественно, уделил картине «Бой за Ростов у села Генеральский Мост». В его статье говорилось:
«Морозный туман, окутывающий картину, разрывается бурным порывом атакующей красной конницы. Еще держатся старики казаки — один в яростной сече с красноармейцами, другой, угрюмо насупив седые брови, подводит копя раненому офицеру. Лицо раненого искажено не столько страданиями боли, сколько ужасом предсмертного предвидения неизбежного конца… С этой картиной т. Греков выехал вчера, по письменному приглашению т. Ворошилова, в Москву, В галерее, иллюстрирующей 10-летие Октябрьской революции, она займет не последнее место».
Корреспондент ошибался. Грековская картина не попала на IX выставку АХРР. Ворошилов, знавший о ней от художника, обнаружил «Бой за Ростов у села Генеральский Мост» в запаснике.
— Почему эта вещь здесь? — удивился он, оглядывая огромную «баталию».
— Картина не доработана, — последовал ответ. — Она имеет один существенный недостаток, которым страдала старая школа батальной живописи и от которой художник еще не вполне освободился: он стремится к красивым позам и внешним эффектам за счет содержания…