— Создать новые формы панорамного искусства без исследовательской работы в этой области — утопия, пустое бахвальство. Конечно, можно и нужно перегнать Рубо. Но для этого сначала следует его догнать… А у Франца Алексеевича есть чему поучиться. Кстати, динамика войсковых масс им обозначалась очень простым, но эффективным приемом: сверху он бросал на дальнюю колонну холодный рефлекс — отражение неба, а снизу — теплый, являющийся отражением солнца от земли…
Через день сияющий Котов сообщил, что метод Рубо не без успеха был применен в диораме «Перекоп». Смущенно покашливая, сказал:
— Среди художников возникло мнение, что ты должен возглавить бюро панорамных бригад!.. И я так думаю…
Греков долго молчал.
— Ну какой я руководитель, — наконец выдавил он из себя. — Тут нужен человек, который бы по своей эрудиции и опыту походил на Франца Алексеевича. Однако среди нас такого маэстро нет. Поэтому во главе бюро должен стоять не один человек, а коллективный орган управления — художественный совет.
И, давая понять, что более не намерен возвращаться к этой теме, завел речь об охоте.
Весна 1932 года принесла много обнадеживающих перемен. Греков подал заявление о приеме его в Московское отделение Союза советских художников. Существенный сдвиг произошел и в панорамных делах. Во «Всеко-художнике», правда, пока что на словах, поддержали его идею о создании группы панорамомистов из молодежи…
Весной 1932 года Греков вместе с Авиловым и Шухминым выехал на Волгу для работы над диорамой «Оборона Царицына». Пока товарищи делали этюды, он снял план местности и набросал предварительный эскиз. На основе его разработали общую композицию.
Правую часть диорамы писал Шухмин. Он изобразил эшелон, разгружающуюся и строящуюся пехоту. Авилов в центре написал станционные постройки и стоящий под парами бронепоезд. На долю Грекова досталась левая часть: эвакуация раненых в глубокий тыл. Кроме того, он нарисовал на переднем плане бойца с лошадью в поводу, пересекающих железнодорожные пути. Эта фигура придала работе документальную убедительность.
Однако при просмотре диорамы государственной комиссией в августе 1932 года эскиз ее был забракован.
— Требуется героика, — доброжелательно, но твердо втолковывал председатель комиссии, — показ атак и ожесточенных схваток, рисующих мужество народа. А у нас военный бытовизм…
Бригада распалась.
Оставшись один на один с многочисленными набросками и эскизами, поразмыслив в спокойной обстановке. Греков все же решил довести свою часть работы до конца и взялся за составление нового эскиза. Первый эскиз художник сам же забраковал — подробности и детали заслонили главное.