* * *
Утром Фикс проснулся с больной головой. Поднялся с дивана, потом присел, размышляя, как объяснить Хонгу и Рою о вчерашнем разговоре с незнакомцами. Бальбино был не в счет, его все равно заменят другим пилотом. Впервые в своей жизни, он не знал, что сказать и что делать дальше. Первое, что пришло на ум, сорваться с места, рвануть в большой космос и попытаться затеряться в его бескрайних просторах. Однако он прекрасно понимал, что это конец всему: бизнесу, авторитету, а возможно и верная смерть. Если эти двое действительно были представителями одного из крупных игроков бизнеса по производству альпагаруса, в чем он ни секунды не сомневался, то стоит ему скрыться и на него будет объявлена охота по всей Галактике. А если за его голову объявят награду, в чем тоже можно не сомневаться, то это будет много хуже и опаснее, чем все федеральные агенты вместе взятые.
«И что остается делать, если бежать некуда? Все как есть рассказать Хонгу и Рою и тогда весь авторитет, накопленный за эти годы, канет в лету, а сам он предстанет жалким неудачником и виновником всего случившегося. И что в таком случае делать? Нет, надо что-то придумать, срочно придумать, пока не явились гости, потому что потом будет поздно», — угрюмо подытожил размышления Фикс, натягивая портки, брошенные вечером на пол. В этот момент в дверь каюты постучали. Фикс вздрогнул, но это был Хонг.
— Шеф, завтракать будете? Рой раздобыл немного приличного кофе.
— Да, буду, сейчас приду, — ответил Фикс, прыгая на одной ноге и пытаясь просунуть другую в брючину штанов.
Войдя в кабину управления Фикс увидел, как все, включая Бальбино, обратили свой взор в его сторону. Молча взял кружку, сделал глоток и тут же поставил обратно.
— И это пойло вы называете приличным кофе?
— Шеф, извини, это тебе не Флокс, где можно купить любой продукт, были бы только деньги.
— Можно подумать, что вы живете на пособие по безработице, — язвительно ответил Фикс, но все же снова взял кружку с кофе и, морщась, сделал еще пару глотков.
— Шеф, кто-то обещал накрыть поляну с настоящей, а не синтетической едой, когда сделку закроем, заодно помянули бы Лавну и Зенека. Как никак три месяца прошло, с тех пор как они погибли, — как бы, между прочим, произнес Хонг. При этих словах Фикс поперхнулся, и чуть было не опрокинул чашку с кофе себе на штаны. Никто не засмеялся, наоборот, наступила тишина, которую никто не решался нарушить. Казалось, скажи сейчас любое слово, и шеф психанет и разразится бранью, понять причины которой будет невозможно. Фикс тяжелым взглядом посмотрел на Хонга, потом на Роя и Бальбино, поставил кружку и тихо произнес: