«Ничего, – подумал Виталий, – доберемся. Бензин есть, слава богу».
Однако через два часа, когда они так и не вырулили на трассу, бодрый настрой стал испаряться. Автомобиль плутал по дорогам, навигатор безбожно врал, точно издевался: советовал ехать то в одном направлении, то в противоположном, а потом сигнал и вовсе исчез. И ни одного поселка или деревушки поблизости, никто не подскажет, куда ехать.
– Место прямо заколдованное, и жилья никакого, и спросить не у кого!
Виталий угрюмо кивнул. В довершение всего стало потихоньку темнеть.
– Девятый час. Где ночевать будем? – Вовчик спросил вроде в шутку, но слишком уж эта шутка напоминала правду.
– В Волгограде, – коротко ответил Виталий, но через час бесполезного кружения стало ясно: это несбыточная мечта.
Солнце село, желательно решить, где преклонить голову. Поиски выезда к цивилизации разумнее всего было отложить до утра.
– Попали мы, – пробормотал Вовчик и попросил остановить машину: очень уж в туалет хотелось.
Виталий притормозил, Вовчик удалился в кусты, и тут неожиданно очнулся навигатор, выстроив направление движения. Если ему верить, до выезда на трассу было около семидесяти километров. Как они умудрились так сильно заблудиться, забраться так далеко в глушь?
– Я деревню нашел! – закричал Вовчик, вылезая на дорогу откуда-то сбоку. – Слева дорога, деревня в двух шагах. Можем заночевать!
– Навигатор включился. Через пару часов будем на трассе, – сказал Виталий, хотя понимал, что ехать в темноте по незнакомой плохой дороге вряд ли стоит.
– А если навигатор опять забарахлит? Будет ли еще какое-то село на пути? Не факт, это первое, что попалось. А даже если выберемся к полуночи на трассу, где ночевать? Всю ночь без отдыха ехать?
– Там должны быть придорожные мотели, – слабо возразил Виталий.
– Есть ли они? И есть ли свободные места? Вопрос. А тут деревня.
В словах Вовчика был смысл. Ночевать где-то надо, так почему не здесь? А рано утром снова в путь, чтобы к завтрашнему вечеру добраться до места.
– Ладно, где твоя деревня? Показывай!
Вовчик залез в машину, мягко захлопнув дверцу.
Деревня вынырнула из-за поворота неожиданно, точно играла с ними в прятки: только что ничего не было, кроме темнеющего леса, – а вот уже и она. Поселение оказалось небольшое, с десяток домов, и пустое: ни огней в окнах, ни людей на улице. Свет автомобильных фар выхватывал из мрака покосившиеся сараи, повалившиеся на бок заборы, разросшиеся кусты сирени, кривую сливу. Серые кособокие дома с безглазыми окнами были нежилыми.
– Тут нет никого! – возмутился Виталий. – Только время потеряли!