О том, что придется съехать, теперь речи не шло. Тем же вечером Тина полностью рассчиталась с хозяйкой и заплатила за месяц вперед. Когда передавала деньги, хозяйка сказала, внимательно разглядывая Тину:
– Влюбилась, да? Глаза блестят, прямо светишься.
Тина отшутилась, а придя домой, подошла к зеркалу, пригляделась к себе и поняла, что хозяйка была права: она и вправду стала выглядеть лучше. Отказ от алкоголя и обжираловки на ночь пошел на пользу: спали отеки, исчезли мешки и темные круги под глазами, кожа разгладилась, вдобавок Тина похудела. Улыбнувшись себе, она подмигнула отражению и пошла к картине.
Жизнь вошла в ритм, который нравился Тине. Она просыпалась в восемь утра, после гимнастики, душа и завтрака шла работать, потом готовила обед, ела, снова работала до самого ужина. Вечерние часы отводились на чтение или просмотр фильмов. Хотя чаще всего Тина смотрела на любимую картину и мысленно бродила по волшебному городу.
К сожалению, она могла видеть лишь кусочек, остальное дорисовывало воображение, и Тина с удовольствием фантазировала, представляя себе, что находится за стенами зданий, на другой стороне города, за поворотом реки.
С деньгами проблем теперь не было: заказчиков становилось все больше, платили они регулярно и щедро. Тина могла выбирать, с кем ей сотрудничать, а кому отказать, какой заказ взять в работу.
Прошел примерно месяц с того дня, как она купила картину. Можно было выкупить золотые серьги, которыми она рассчиталась за нее: деньги имелись. Но Тина поняла, что не хочет. Не нужны ей сережки, да и человек, который подарил их, а потом предал ее, не нужен тоже.
Ни обиды, ни горечи, вообще ничего не осталось, даже Сашин голос начал стираться из памяти. Какое это счастье – сознавать, что твоя зависимость от чего-то или кого-то проходит!
Думая об этом, Тина легла спать, а среди ночи внезапно проснулась. Вокруг нее что-то происходило, она не могла понять, как это расценить. Воздух двигался, словно поднялся сильный ветер. Но Тина помнила, что закрыла форточку: было морозно, с вечера она замерзла. Пахло водой, будто она заснула у реки, слышался плеск волн.
Она открыла глаза, вглядываясь во мрак, который был слишком плотным, точно где-нибудь в лесу, далеко за городом. Постепенно глаза привыкли к темноте, и Тина заметила, что возле дивана кто-то стоит.
Она видела общие очертания фигуры: высокий рост, долгополое одеяние и голову… Голову странной формы. От ужаса Тина боялась вздохнуть, лежала, застыв, глядя на ночного гостя. Тот, кажется, не желал ей зла, он лишь стоял, не делая попытки приблизиться.