– Узнать что? Ну Энджел! – Маргарет нетерпеливо его затормошила.
Он некоторое время молчал, видимо, собираясь с мыслями, вздохнул и проворчал:
– Почему этим вообще не озаботилась ваша мать? Она что, решила отложить это до вашей свадьбы?
– При чем здесь моя свадьба?
Энджел вперился в нее пронизывающим взором и медленно произнес:
– Маргарет, как вы представляете себе первую брачную ночь?
– Я не понимаю, о чем вы говорите, – пожаловалась девушка, вконец запутавшись. – Какое отношение чья-то брачная ночь имеет к вашим объяснениям? Почему вы не можете мне просто показать?
– Если я вам покажу, то ваша девственность необратимо пострадает.
– Почему?
– Господи, до чего я дожил… – с тоской пробормотал Энджел.
Маргарет возмущенно засопела. Наставник скрывал от нее что-то важное, а туманные намеки она терпеть не могла с детства. Но если Энджел не хочет рассказать, из него клещами ответа не вытащишь, поэтому девушка не стала настаивать на немедленном срыве покровов.
– Как вы сюда попали?
– Ваш родители снова поставили зеркало в гардеробной. Наверное, надеялись, что вы вернетесь или Лонгсдейл найдет способ вас выследить. – Редферн сел и стал застегивать рубашку. – Куда вы хотите – в замок или в Авентин?
Маргарет притихла. Он выжидательно смотрел на нее.
– Я должна сказать маме и папе.
Энджел нахмурился, отвел взгляд и опустил голову.
– Я был неправ, когда запретил вам встречаться с ними, – наконец сказал он. – И был неправ, когда вынудил вас оставить дом.
– Вы меня не вынуждали.
– И к чему это привело? Я едва смог вас защитить, и если вы намерены остаться, то не надо заставлять себя… – Его тон становился все более раздраженным, и Маргарет мягко сказала:
– Я себя не заставляю. И тогда не заставляла, и сейчас.
– Я не хотел… и сейчас не хочу, чтобы вы виделись с ними. Но…
– Почему не хотите? – спросила Маргарет. Наверное, Энджел опасался, что ее семья причинит ей вред, но колоть его тем, что не все семьи такие же, как его собственная, было неправильно. Особенно сейчас.
– Вы сможете встречаться с ними так часто, как захотите. Впрочем, если вы решите остаться здесь, то я… – Энджел сжал губы, но потом все-таки с усилием выдавил: – Мы придумаем что-нибудь с вашим обучением, если… если вы хотите продолжить.
Это далось ему нелегко, и он угрюмо замолчал. Маргарет знала, как тяжело ему признавать свою неправоту и уступать другим. Она взяла наставника за руку и шепнула:
– Я скоро вернусь. Дождитесь меня.
17 сентября
Этим утром последние матросы с «Кайзерштерн» отправились восвояси. Дело можно было считать закрытым. Натана такой результат, понятно, не устраивал, однако поделать с этим комиссар ничего не мог. Почти весь департмент до сих пор разгребал последствия городского бунта, которые вызывали ностальгию по революционным временам и декрету «пуля на месте» за уголовные преступления. Кроме того, даже если Бреннон и не оказался бы занят с утра до ночи, то он все равно не мог придумать, что делать с Ройзманом. Не находилось не то что способа привлечь гада к суду, но даже способа доставить его в этот самый суд.