– Письмо? Это дня два займёт. – Не успеваю я остановиться, как спрашиваю: – У вас что, нет имейлов? – Конечно, ответ мне уже известен.
– А это что такое?
– Это письмо, которое отправляют через компьютер. Приходит мгновенно. Попробуй – тебе понравится.
Я знаю, что веду себя не по-доброму. Я даже ничего не могу с собой поделать. Я просто ужасно устала и напугана.
– Расскажи мне про эти ик-мейлы, – просит он.
– Алекс. Пожалуйста. Я не могу объяснить всё на свете. Честное слово, не могу. Имейлы, мобильники, «Квики», интернет, компьютеры… Я просто хочу домой, и у меня реальные проблемы, как и у Мины.
На меня накатывает очередная волна усталости. Прошлой ночью я почти не спала.
– Мне надо поспать. Совсем немного, – говорю я.
Пару часов спустя я выныриваю из глубокого сна без сновидений – меня будит, стучась в дверь, Алекс.
– Ты голодная? – спрашивает он, просовывая голову в комнату. «Голодная» даже самую малость не описывает жадное, пустое урчание моего желудка.
– Накрой на стол, пожалуйста, Мина! – кричит мне мама. Я смотрю на свой столик – там лежит письмо, которое я начала писать перед сном. Оно адресовано Мине, другой мне. Начинается оно так: «Дорогая я…» У меня обрывается сердце, когда я вспоминаю, что у меня могут быть месяцы, чтобы его закончить.
Тарелки и приборы лежат на прежнем месте, и я ухитряюсь не наделать ошибок, пока к столу не подходит папа с кастрюлькой чего-то восхитительно-пахнущего и говорит:
– Только на четверых, милая? А как же дедушка?
– Хе-хе! Пахнет чем-то вкусненьким! – раздаётся из коридора голос, и на кухню входит дедушка Норман. Он сменил свой комбинезон на ярко-красный свитер, а седые волосы у него прилизаны, будто он только что принял душ.
– Привет, дедушка, – говорит Алекс.
– Привет, сынок! А что насчёт тебя? – Он тычет в меня большим пальцем и улыбается. – Всё ещё хочешь звать меня по имени? Ох уж эта ваша школа! Когда я был маленьким, всё было по-другому.
– Я… я просто шутила, – тихо говорю я, пытаясь быть спокойной, и дедушка снова смеётся.
– Ну конечно, милая, – хмыкает он, а потом совсем немузыкально напевает:
Зови меня как хочешь —
Только поскорей зови!
Все смеются; всё нормально. Мы садимся за стол, и я осознаю, что уже люблю дедушку Нормана. Он как будто зацепился за моё сердце рыболовным крючком и медленно тянет к себе, а я и не против.
Я наклоняюсь над тарелкой, подозрительно рассматривая еду, и папа тут же это замечает.
– Что не так, Мина?
– Ничего! – жизнерадостно отзываюсь я. – Просто, эм… тут же нет, э… муравьёв?
– Откуда тут взяться муравьям? Это же рыбный пирог. Сливочный соус и слоёное тесто с ароматом лимона.