Тем временем самого Монтони обступили опасности иного рода. Замок оказался в осаде войска, готового ради победы вынести любые испытания и лишения. Однако стены крепости выдержали атаку, и это обстоятельство, наряду с яростным противостоянием гарнизона и скудостью провизии в диких горах, заставило нападавших снять осаду.
Когда замок Удольфо вернулся во власть Монтони, синьор отправил Уго в Тоскану за Эмили, которую спрятал в безопасном месте. Хозяину не терпелось вернуть пленницу, а потому он поручил Уго вместе с Бертраном доставить ее в замок. Вынужденная подчиниться приказу, Эмили с сожалением простилась с милой Мадделиной и после двух недель безмятежной жизни в Тоскане вновь отправилась в путь, бросая с высот Апеннин печальные взгляды на раскинувшийся у подножия гор волшебный край и на далекое Средиземное море, навевавшее мечты о возвращении на родину. Разочарование немного смягчала мысль, что в Удольфо оставался Валанкур: находиться рядом с ним – пусть он и в заточении – казалось если не счастьем, то утешением.
Дом на краю леса Эмили и провожатые покинули в полдень, а в замок Удольфо вернулись в глубокой тьме. Луна изредка прорывалась сквозь облака. Путники ехали молча, при свете факела. Эмили размышляла о своем странном положении, а провожатые мечтали о бутылке вина и тепле очага: оба ощутили разницу между теплым климатом долины Тосканы и холодом дикого горного края. Вскоре Эмили вывел из задумчивости бой часов на башне замка: ветер разносил звуки по всей округе. Удар следовал за ударом и с угрюмым бормотанием замирал среди вершин: в печальном настроении Эмили воображала, что эти звуки отмеряют последние часы ее жизни.
– Да, старые часы на месте, – заметил Бертран. – Даже пушки не заставили их замолчать!
– Точно, – согласился Уго. – И в пылу схватки они отбивали ход времени так же громко. Я слышал их сквозь залпы пушек! И боялся, что шальное ядро все-таки в них попадет, но ничего: устояли и часы, и сама башня.
Дорога обогнула гору; на миг в глубине долины путники увидели освещенный луной замок, но он тут же пропал в тени, хотя даже мимолетный взгляд пробудил в душе Эмили страх. Высокие неприступные стены напоминали о неволе и страдании, и все же искра надежды не угасала. Здесь обитал не только Монтони, но, возможно, и Валанкур, а одна лишь мысль о милом друге рождала в душе радость.
Дорога вилась по долине, и вскоре Эмили вновь увидела поднимающиеся над лесом старинные стены и башни. Теперь лунный свет позволил рассмотреть нанесенные осадой повреждения: пробоины в стенах и разрушенные укрепления. В лесу, по которому ехали путники, валялись обломки камней. Да и сам лес пострадал от пушечных ударов, так как защитники замка стреляли по прячущимся среди деревьев врагам. Многие благородные исполины оказались поверженными, а другие лишились кроны.