Утром состоялась долгая беседа с Людовико: Эмили узнала о многих обстоятельствах жизни в замке и услышала тревожные намеки на ближайшие планы Монтони. Она выразила удивление по поводу того, что, сознавая опасность положения, Людовико до сих пор не покинул замок, а в ответ услышала, что делает он это не по своей воле. Тогда она отважилась спросить, не поможет ли он ей выбраться на волю. Людовико заверил Эмили в полной готовности оказать помощь, но предупредил о трудностях и опасностях, особенно разрушительных, если их поймают прежде, чем удастся перейти через горы, но все же пообещал разработать план побега.
Эмили попросила верного слугу узнать, нет ли среди пленников замка человека по имени Валанкур. Этот разговор пробудил в ней слабую надежду на спасение и заставил отказаться от намерения немедленно заключить компромисс с Монтони. Эмили решила, что разумнее отложить переговоры с синьором до новых известий от Людовико, а если его попытки окажутся безуспешными, сразу отказаться от наследства. Во время этих размышлений за Эмили послал протрезвевший после ночных возлияний Монтони, и она немедленно подчинилась.
Синьор сидел в одиночестве.
– Я узнал, что вы провели ночь не в своей комнате. Так где же вы были? – спросил он строго.
Эмили поведала некоторые подробности вчерашнего поведения Верацци и попросила защиты.
– Условия моей защиты вам известны, – ответил Монтони. – Если вы хотите чувствовать себя в безопасности, то должны беспрекословно их выполнять.
Такое ультимативное заявление показало необходимость немедленного согласия, но прежде Эмили спросила, позволит ли ей господин покинуть замок, если она откажется от прав на поместья. Монтони торжественно заверил, что позволит, и положил на стол готовый документ о передаче владений в его полное распоряжение.
Долгое время Эмили не находила сил поставить подпись. Сердце разрывалось при мысли, что ей предстоит отказаться от счастья будущей жизни, от надежды, поддерживавшей ее во время долгих часов испытаний.
Потеряв терпение, Монтони повторил условия соглашения и напомнил, что время дорого. Эмили заставила себя подписать документ и без сил откинулась на спинку кресла, но вскоре овладела собой и попросила, чтобы синьор распорядился насчет немедленного отъезда и позволил Аннет ее сопровождать.
Монтони улыбнулся и коварно заявил:
– Мне пришлось вас обмануть. Другого способа добиться от вас разумного поведения не существовало. Вы уедете, но не сейчас. Сначала я должен вступить во владение поместьями, и только после этого, если захотите, вы вернетесь во Францию.