– Удивительно, что музыканта до сих пор не обнаружили, – заметила Эмили.
– Если бы речь шла о земных звуках, то уже давно бы нашли, но кому хватит мужества искать привидение? Да и зачем? Вы же знаете, мадемуазель, что духи могут принимать любую форму или не принимать никакой. Сейчас они здесь, а спустя миг уже совсем в другом месте!
– Но вернитесь к истории маркизы и расскажите о ее смерти, – попросила Эмили.
– Хорошо, мадемуазель. Только, может быть, отойдем от окна?
– Прохладный воздух освежает, – возразила Эмили. – Я люблю слушать, как ветерок шелестит в кронах деревьев, и смотреть на темный пейзаж. Когда музыка нас прервала, вы говорили о маркизе.
– Маркиз становился все более мрачным, а госпожа слабела день ото дня, пока однажды вечером не заболела очень тяжело. Меня позвали наверх, и, войдя, я поразилась тому, как изменилось ее лицо! Жалобно посмотрев на меня, она попросила, чтобы я снова пригласила маркиза, потому что он еще не пришел, а ей нужно было сообщить ему что-то очень важное. Наконец он явился, очень за нее переживая, но почти ничего не говоря. Госпожа сказала, что умирает, и пожелала поговорить с мужем наедине. Я вышла из комнаты, но никогда не забуду выражения его лица. Вернувшись, я отважилась напомнить маркизу о необходимости послать за доктором, так как подумала, что от горя он обо всем забыл. Но он словно не принял ее болезнь всерьез – пока не начались страшные мучения! О, никогда не забуду, как она кричала! Тогда наконец маркиз отправил экипаж за доктором, а сам принялся в отчаянии ходить по всему замку. Я же осталась со своей дорогой госпожой, чтобы облегчить ее страдания. Порой ей становилось легче, и в один из таких моментов она снова позвала мужа. Когда маркиз пришел, я хотела оставить их вдвоем, но она меня не отпустила. Никогда не забуду эту сцену! Маркиз почти впал в безумие, а супруга проявила невероятную доброту и постаралась его утешить. Даже если он и подозревал ее в чем-то, то сейчас должен был понять, что ошибался. И, конечно, раскаивался в своем к ней отношении, причем так бурно, что от переживаний она потеряла сознание. Я убедила маркиза покинуть комнату. Он отправился в библиотеку, упал на пол и остался там лежать, не желая слушать никаких уговоров. Когда госпожа пришла в себя, первым делом спросила о муже, но потом решила, что не вынесет его горя, и попросила, чтобы ей дали умереть спокойно. Да, мадемуазель, она скончалась у меня на руках, и отошла тихо, как дитя, потому что перед кончиной боли исчезли.
Доротея умолкла и заплакала, и Эмили заплакала вместе с ней, думая о кротости и ангельском терпении несчастной маркизы.