– Что это такое? – Старый герцог Маириис ворвался в свой замок, где собрались его вассалы, даже провинившиеся, в очень дурном настроении. – Вы что, совсем обезумели? Мало того, что кое – кто из вас с Ночной гильдией связался, и думал, что я об этом не узнаю, так вы ещё и продолжаете нарушать мои приказы? Кто вам вообще разрешил пытаться конфликтовать этим дворянином? Я же сказал оставить его в покое?
Стоявшие прямо перед ним дворяне один за другим отводили глаза в сторону. И герцог просто видел, что основных виновников торжества среди них уже просто нет. Да. Два молодых представителя семейства Нагрим присутствовали на этом собрании. Вот только двух баронов, которые тоже были сейчас замешаны в кризисе, уже не было среди живых. Эти дураки не придумали ничего другого, как отправиться к замку молодого графа Варио, и потребовать каких-то извинений и удовлетворений с его стороны! Как факт, произошла дуэль. Что за глупость? Двойная дуэль в один день! Причём сделали это именно те, кому старый герцог запретил вообще покидать территорию герцогства! Конечно, виновных стражников, которые это допустили, уже нашли и наказали. Только вот ситуацию это уже никак не исправляло. Проблема никуда не делась.
– У вас как ума хватило связаться с ростовщиками? – Указав теперь уже на брата с сестрой Нагрим, герцог Маириис ударил кулаком по столу, и раздражённо хмыкнул сквозь зубы. – Додумались же! Вы что, вообще не читали договора? Вы знаете, сколько сейчас вы должны гномам?
– Каким ещё гномам? – Удивлённо переглянулись юноша с девушкой, а потом также воззрились на своего сюзерена. – Мы занимали деньги у человека! У гномов мы ничего не занимали!
– Ну, точно идиоты! – Нервно рассмеялся старый герцог, а потом снова резко ударил кулаком по столу. – А ростовщик – то не идиот! Он сразу перепродал ваши расписки гномам. И теперь именно гномы требуют вернуть им сто пятьдесят пять тысяч золотых! У вас есть такие деньги?
Естественно, что названная им сумма повергла в шок всех присутствующих. Тем более, что никто из них не собирался эти деньги возвращать. Это было понятно. Вот только сюрпризом оказался тот факт, что ростовщик предусмотрел такую возможность заранее, и перепродал расписки гномам, с которыми ссориться дворянам Империи просто не с руки.
Старый герцог Маириис устало сел своё кресло и откинулся на спинку. Рядом тут же возник верный слуга с кубком вина. Другим дворянам вино никто не предлагал. Обойдутся. Герцог и сам сейчас прекрасно понимал то, что ситуация банально выходит из-под контроля. Он пытался исправить положение. Приказала всем этим идиотам сидеть по своим замкам, и никуда не высовываться. Однако они всё же нашли возможность, и решили поиграть в свои собственные игры. Как результат, снова доигрались. И тут ничего не поделаешь. Столкновение интересов вышло за новую грань. И гномов понять тоже можно. Такие большие деньги на улице не валяются. Вот только кто будет их платить? Герцог сам прекрасно понимал, что у него таких денег в казне нет. Слишком велика сумма оказалась. Хуже всего было то, что гномы додумались обратиться за помощью к Императору. Если бы это произошло между ними и герцогом, то высокородный дворянин постарался бы уговорить их отложить выплату. А так куда откладывать? Куда и на сколько? Там же деньги просто бешеные! Да и проценты постоянно всё новые набегают!