Мы ехали в карете, почти не делая перерывов в дороге. Майер обучал меня приветствиям на древнем драконьем наречии – говорил, что, возможно, Элвину будут понятнее эти слова. Мне все еще не хотелось раскрывать до конца свои знания, потому я повторяла за ним, как если бы слышала этот говор впервые. Хинанда по большей части отмалчивалась, а я пыталась справиться со стыдом перед ней – стыдом, природа которого мне и самой не до конца была ясна.
Витай и Веран встретили нас возле подножия западных скал. Здесь уже нестерпимо пахло весной, отчего голова шла кругом. Хоть пока до первой зелени предстояли многие дни, но само настроение становилось другим. Я совершенно по-глупому наполнялась свежестью и какой-то неоправданной верой в то, что все наладится. Ощущением своего могущества – теперь, когда кости и раны зажили, я могла припомнить каждый свой поступок и тихонько гордиться собой. Вряд ли кто-то теперь назовет меня стеклянной, у новой меня вся жизнь впереди – и та жизнь будет совсем иной, чем прежде. Не проще, наверное, но определенно осознанней. Начну я с решения задачи с Элвином, потом займусь собственной судьбой. И ведь снова на недели опоздаю к началу триместра, придется догонять – это уже становится традицией.
Кеймары же выглядели сосредоточенными:
– Нет, Хинанда, тебе точно идти рискованно. Если мы потеряем не только Элвина, но и тебя, это будет уже двукратная беда. Он ведь и нас пытался спалить – благо мы в магии не слабаки. Осталась одна надежда: драконы больше всего акцентируют внимание на запахах. Если Эл обратился из-за Айсы, то как раз ее запах может ему напомнить о причинах такого выбора. Ей стоит идти одной.
Они меня еще несколько часов подряд инструктировали, но я слушала вполуха. Настоящего страха почему-то не было. Я такой ужас пережила совсем недавно, что теперь всерьез испугать меня было настоящей проблемой. Или я никак не могла до конца поверить Кеймарам, что огромный дракон – это вовсе не тот бесконечно спокойный Элвин, которого я знала несколько месяцев.
Забираться по крутому склону горы пришлось самостоятельно, но маги подготовили меня и объяснили самый простой путь. С какого-то момента их подсказки уже не требовались – я ощущала присутствие огромного зверя кожей. Одна из пещер источала тепло, именно там он и залег в спячку. Почти безбоязненно я пробралась внутрь и рассмотрела край знакомого крыла. Забыла все слова приветствия, не подумала переходить на старое наречие – нет, я до такой степени устала за время подъема, что просто подобралась к его боку, улеглась на разогретые камни и уснула.