– Все так плохо? – нахмурилась и я. – То есть отвести удар было недостаточно, он уже завтра ударит снова?
– О нет, определенно не завтра! – Женщина наконец-то рассмеялась, ослабляя натянутость моих нервов. – Он понес серьезные потери, а любая армия – это дорогое удовольствие, воинов надо кормить и платить им жалованье. Посмотрим, с каких шишей он это будет делать, когда княжества одно за одним красят на флагах зеленое солнце и туда же готовы отправлять налоги. Притом наши ведь тоже без дела не сидят и усиливают собственные укрепления. Еще никогда в жизни Зохар Рокка не был так бессилен, и если он не обнаружит громадный клад, чтобы нанять демонов со всей империи, то и помрет в попытке снова поднять голову.
– Демоны за идею не воюют? – обрадовалась я.
– Никто за идею не воюет, если не защищает собственную землю. А уж демоны и подавно! – Тайша все еще смеялась. – Это настоящий шанс на полную свободу от него, сударыня. И я могу гордиться собой. Все, что я сделала плохого вам или шелле, привело к этому результату. Я перегнула оглоблю ровно в той степени, в которой ее следовало перегнуть!
Я согласно кивнула, но все же добавила к ее незамутненному счастью собственных сомнений:
– Да, но Элвин до сих пор на мне зациклен. Понравилась я ему из-за твоей колдовской добавки, но из общего уравнения выпала его природа, которую я все лучше и лучше осознаю. Дракон при новой мысли сразу же переосмысливает старые… Любое сомнение для дракона означает, что он чего-то не заметил в старых установках, признает их ошибочными. Влюбленность пройдет, но не вышло бы так, что он в конце концов останется несчастным.
Повариха и не думала переживать на этот счет:
– Сударыня, нельзя было провернуть такое дело, никому не навредив. И я сто раз подряд променяла бы счастье милорда Ео на ваше.
Продолжать спор я смысла не видела. Она ведь со своей точки зрения права. Однако во мне пока не зародилась уверенность, что я свое счастье обнаружила. Если только это не снова человеческая черта: забывать о том, что получила, и сосредоточенно переживать лишь о том, чего мне боги не дали.
Следующего урока по проклятым заклинаниям я ждала с неприятным волнением. Перед тем еще успела заглянуть к директору и убедиться – Элвин уже внес плату за мою учебу. И теперь посещал занятия, хотя там мы старались взаимно притворяться, что друг с другом не знакомы – это было по-детски, инфантильно, зато мне спокойнее. Госпожа Аркка была очень недовольна происходящим, ей ведь теперь приходилось выбирать выражения, когда она понукала студентов. Да и последние вели себя несравнимо тише обычного.