На этот раз я, заняв место за своим столом, прошептала:
– Я просила не платить за меня, милорд. Раньше мне казалось, что вы умеете слышать. Но вы предпочли растоптать мои желания и сделать меня должницей.
И посмотрела влево, где новый, крайне неуместный здесь студент, сидел возле самой стены. Элвин, конечно, услышал. Ему ответить пришлось громче, иначе я ответа не уловила бы, но ему и замечание здесь никто не сделает:
– А мне раньше казалось, что ты умеешь считать. Ты мне задолжала и без этой ничтожной суммы. Остались еще какие-то желания, которые я не успел растоптать?
Студенты начали оборачиваться, с недоумением поглядывать на драк-шелле, внезапно решившего заговорить вслух. И это вынудило меня промолчать. Собственно, отвечать было нечего, кроме как пока размытого и неопределенного: «Я верну деньги». Нет, само событие меня вообще не беспокоило, в любом случае я собиралась обратиться с тем же к Майеру, для драконов деньги невеликие. Волновала меня только возможная реакция Хинанды, если та узнает. Хотя откуда? Директор к ней точно с докладом не побежит, осторожный виконт подобных ошибок не допускает.
* * *
Меня разрывало от необъяснимой невозможности, невольного желания что-то изменить, вернуть на старую колею, но я запрещала себе даже думать. Пыталась отвлечься с помощью Мариты, рассказывала ей о своих делах и о тревогах по поводу Элвина, задавала вопросы о ее прошедшем дне, но подруга снова была без настроения и не отвлекалась от учебников. После нескольких безуспешных попыток вытащить ее на легкий разговор я сдалась и оставила ее в покое. Решила перед сном прогуляться – благо мне уже давно нечего было опасаться.
Что-то резало взгляд, вклинивалось в него инородным предметом. Я остановилась и осмотрелась внимательнее, не в силах сразу уловить изменившуюся деталь. Ушло несколько минут на осознание, которое меня рассмешило: дело было в позах стражников. Университет всегда хорошо охранялся, вояки давно вписались в общую атмосферу неотъемлемыми элементами, но обычно они выглядели расслабленными, почти разнузданными – это не та служба, где требуется постоянная собранность и боеготовность. Но сегодня они выглядели иначе: подтянутые, суровые, руки по швам. Я перестала улыбаться и пошла дальше, теперь пытаясь себе объяснить такую мелкую странность. Стражников было много – больше, чем обычно, как если бы директор одновременно вызвал все смены… Еще ничего не понимая, я интуитивно отступила в темноту.
Однако меня это не спасло – возможно, увидели издали, когда я шла по освещенной дорожке. Сразу с двух сторон ко мне подлетели мужчины в форме университетской охраны и схватили за руки.