Не просто так — те малые убийцы, что образовывали сеть вблизи планеты, тоже начали исчезать. На самом деле они никуда не пропадали, а возвращались обратно, на дальнюю орбиту.
— Что происходит?
— Откуда мне знать, — раздражённо ответила Илли. Её изображение дёрнулось, а потом пропало.
И связь с танком — тоже. Мы находились в полукилометре друг от друга, но никакого обмена информацией не было. Пропали не только сигналы от танка, пропал весь тот информационный мусор, который раньше передавался между отдельными группами. Танк замедлился, потом вовсе остановился. На среднем пятиугольнике появилась сержант, и замахала нам руками.
Связь восстановилась, когда мы подобрались почти вплотную. Сержант кивнула, и исчезла внутри.
— Я потеряла контакт с базой, — советник Доушем на этот раз предоставила возможность увидеть кабину танка. Кроме неё, там находились Чесси и ещё один боец, держащий ладони на панели управления. Хакерша сидела с закрытыми глазами и мечтательно улыбалась. Наверное, представляла, как меня окончательно прикончат. — Странно, в городе кто-то есть. Около него стояли шесть куполов, они должны были всех переправить в центральный купол чужих.
— А такой был?
— Не знаю, — Илли раздражённо пожала плечами, — всё идёт неправильно.
— Правильно — это как? Только не говори, что информация секретная.
— Не скажу, — советник откинулась на спинку сидения. Чесси приоткрыла один глаз и прислушалась, Зан — так вообще превратился в одно большое ухо, только Йолану, похоже, совершенно не интересовали чужие и их привычки. — После того, как куполы исчезли, те, кто прошли обработку, должны были переместиться на пункты сбора для окончательного закрепления ментальных установок. В это время те, кто услышал зов, оказался возле купола и у кого стёрли воспоминания полностью, заражаются му-анг-ни и истребляют остальных, кто ещё остался на планете неохваченным. Когда почти всё население или обработано, или убито, те, в ком сидят му-анг-ни, погибают, точнее, эти твари их сжирают. Всё это занимает около тридцати общих суток, или пятьдесят местных. Малые убийцы чужих выходят на высокую орбиту, шары исчезают, прозрачные деструкторы преобразуют местную технику под нужды пленных. И уже потом пленные выходят на орбиту, и начинают зачистку системы. И так одна звёздная система за другой. Всё, что должно сейчас происходить в городе, это истребление оставшихся в живых.
И она вывела изображение с зондов. Умная Илли, я вот не догадался послать в город разведчиков, а она об этом подумала.
Невысокие строения соседствовали с башнями, уходившими на несколько сотен метров вверх, прямые улицы обтекали функциональные здания навроде игорных комплексов, борделей и фабрик снабжения. Поскольку город предназначался в том числе и для военных частей, казармы на побережье соединялись с космопортом тоннелями, которые с поверхности видно не было, и передвижение войск отследить снаружи было невозможно. Но не сейчас — поселение просто наводнили военные. Пятикилометровая посадочная площадка была уставлена летательными аппаратами, по улицам ходили люди в форме, причём в разномастной — здесь были и республиканцы, и конфедераты, встречалась даже имперская форма. На зонды никто не обращал внимания, казалось, на планете вообще ничего не произошло, не было чужих и куполов, все занимались своими делами. В отличие от того, что я видел под куполом, люди переговаривались, даже шутили.