Герцог расхохотался:
– Какой камень в мой огород! Одной фразой ты сумел упрекнуть и мою мать, и мою жену!
– Я не собирался никого упрекать! – взорвался король. – Я просто хочу, чтобы ты перестал дурить голову моему брату! Мальчик и так много пережил за последнее время!
– Ты забыл добавить, по чьей вине.
Вильгельм устало потер виски:
– Роб, я понимаю, что ты не хотел, и, возможно, это была случайность…
– Это не было случайностью, Уилл! И ты это прекрасно знаешь!
– Намекаешь на то, что смерть короля выгодна наследнику? – процедил Вильгельм, скрещивая руки на груди.
– Это логично: король умер, да здравствует король, не так ли?
– Ты опять за старое?!
– Успокойся, я почти уверен, что ты невиновен!
– И откуда же такая уверенность?
Как в детстве, они стояли друг напротив друга, зло буравя соперника взглядом. Честер опомнился первым.
– Давай рассуждать здраво, – миролюбиво предложил он. – Допустим, ты хотел бы захватить престол… подставлять меня тоже имеет смысл – отомстить за детские обиды, но…
– Но?
– Тогда на твоем месте я бы сперва женился и обзавелся наследником, чтобы исключить и Артура. Ты этого не сделал, следовательно, смерть короля была для тебя неожиданностью.
Вильгельм выдохнул, успокаиваясь.
– Странная логика, но да, ты прав.
Честер кивнул, мысленно отмечая, что сводный брат быстро учится брать эмоции под контроль. Совсем скоро он вообще не будет реагировать на провокации.
– Тогда остается одно: кому выгодно, чтобы ты стал королем, Уилл?
– Может, будем искать того, кому выгодно, чтобы тебя обезглавили на городской площади? – миролюбиво предложил Вильгельм.
– Земли Честеров – майорат и вместе с титулом отойдут Льюису Линксу, деньги получит Артур… он же твой наследник… – Герцог нахмурился. – Не думаю, что он мог бы хладнокровно убить, тем более отца!
– То есть я – мог? – язвительно уточнил Вильгельм. – Благодарю покорно!
– Всегда рад помочь, – отмахнулся Честер. Он задумчиво прошелся по комнате. – Артуру десять лет. Значит, регент… интересно… ты подумал, кто им станет?
– Нет. – Король моргнул и потер переносицу. – Как-то все не до того…
Герцог недоверчиво взглянул на сводного брата:
– Что с тобой, Уилл?
– В смысле?
– Ты никогда раньше не пренебрегал подобными вещами! Старался предусмотреть все и сразу!
– Я никогда раньше не был королем! – Он рухнул на стул. – Тьма, как голова болит! С каждым днем все больше! Как отец только справлялся со всем этим?
– С головной болью?
– И с ней тоже, – проворчал король, пододвигая к себе лист бумаги. – Позови Калвилла… и еще кого-нибудь, кто там околачивается за дверью!