– Этого и следовало ожидать. А болты?
– А ты как думаешь?
Честер криво усмехнулся.
– Зависит от того, когда его убили.
– Судя по всему, вчера.
– Тогда они припрятаны у тебя.
– О, ты знал?
Жестом фокусника Ретт вытащил из-за голенища три арбалетных болта и кинул на стойку. Честер лениво взял один из них, покрутил, внимательно изучая, и усмехнулся. Обвязка была вдоль древка, значит, послание нашло адресата.
– Я пустил слух, что обвязка неправильная. Думал, что это подтолкнет настоящего убийцу к действиям, он ошибется и выдаст себя. Самого стрелка опознали?
– Нет. Наемник. Похоже, с Севера.
Роберт вздохнул: опять пустышка. Север славился своими воинами и нищетой. Неудивительно, что жители деревень часто становились разбойниками или наемными убийцами.
– Действовал вне клана, – добавил Ретт, внимательно посматривая на собеседника.
– Оборотень?
– Скальная рысь.
Честер кивнул:
– Они одиночки.
– Как и ты.
– Верно, мы не любим сородичей, – услышав знакомые шаги, Честер обернулся.
Франк вошел в таверну, хмуро кивнул Ретту:
– Он у Жюли, милорд.
– Хорошо. – Герцог поднялся. – Прости, Ретт, но дело не терпит отлагательства!
– Как и всегда, когда замешана женщина!
– С чего ты решил?
– С того, что у тебя на боку шпага, а мой человек сказал, что кто-то находится у Жюли. Как я полагаю, этот кто-то – красавчик Себ?
– Да, – Роберт не стал лукавить, все равно весть о дуэли разнесется достаточно быстро.
Хозяин таверны хмыкнул и все-таки пригубил из кружки.
– Ночь становится все интереснее… Ты помнишь, что за домом Жюли находится пустырь?
Честер поморщился:
– Слишком близко к самому борделю. В это время у Жюли полно народу.
– Вам никто не помешает.
– Даже так? Хорошо.
– И, Чесс…
– Да?
– Будь осторожен! Мне не хочется утром обнаружить в канаве твой труп!
– Труп Себастьяна Кроуби тебя устроит? – иронично поинтересовался герцог.
– У меня нет с ним общего дела.
Роберт криво усмехнулся и вышел. Дом удовольствий встретил его привычным шумом, веселье было в разгаре. Махнув рукой Жюли, по обыкновению стоявшей за барной стойкой, он направился в холл.
За огромным столом играли в кости. Полуголые девицы визжали и хлопали в ладоши, подбадривая игроков, над головами витали клубы дыма. Чаррас…
В душном мареве Честер не сразу заметил Себастьяна Кроуби. Тот сидел в самом темном углу и с мрачным видом наблюдал за тем, что творилось в зале. При виде него Честер почувствовал, как в душе снова нарастает ярость. Он сосчитал до десяти и подошел к противнику, закрывая собой обзор. Себастьян медленно поднял голову, взглянул на герцога и поднялся.