– Да, я вышла замуж, но не вижу причин оправдываться в своем поведении перед вами, Себастьян! Вы мне не отец и не опекун!
– Я бы хотел иметь на вас права, Ариадна, и вы это знаете! Но вы предпочли мне преступника и убийцу!
– Вы говорите о моем муже, милорд! – предостерегающе воскликнула девушка.
– То, что он стал вашим мужем и тем самым избежал плахи, не освобождает его от тяжести того, что он совершил! – отчеканил Себастьян. – Скажите, Ариадна, каково это – ложиться в одну постель с убийцей? Знать, что он прикоснется к вам руками, обагренными кровью?
– Не переживайте, руки у него чистые! – не сдержалась девушка.
Взгляд мистера Кроули стал очень тяжелым.
– Значит, и это правда? Вы консуммировали брак? На глазах у солдатни и слуг?
– Это тоже не ваше дело! – теперь она рассердилась по-настоящему. – У вас нет права требовать от меня отчета! И уж тем более вам не следовало проникать в дом тайком!
– А как еще я мог поговорить с вами? Ваш муж приказал не пускать никого из семьи на порог!
– Вот как? Наверное, у него были на то веские причины?
Ариадна вспомнила утренний визит дяди и то, как герцог Честер заступился за нее.
Себастьян вздохнул:
– Признаю, что отец был слишком гм… резок, но что еще он мог сказать, кузина? Сначала ваша мать связалась с лордом Макконом, прекрасно зная, что у того есть жена, теперь вы…
– Хотите сказать, у Честера есть жена? – обомлела Ариадна.
– Разумеется, нет. – Себастьян поморщился. – Но то, что отец сказал мне… это правда, что вы поехали в тюрьму и… настаивали на заключении союза?
– Да. – Она спокойно выдержала его взгляд. – Правда.
– Но почему вы не пришли с этим же ко мне?
– Настаивать на заключении брака с герцогом?
– Нет. Со мной. – Себастьян взял ее за руку. – Ты же знаешь о моих чувствах, так почему ты не пришла ко мне?
«Потому что не хотела, чтобы брак был настоящим…» – промелькнуло в голове. Ариадна опустила голову.
– Я… я не знаю… – Она старательно подбирала слова, не желая еще одной ссоры. – Мэтр Жонас… он сказал, что это хорошая идея.
– И ты поверила ему? Ари, ты поверила халфлингу? – возмущение в его голосе было почти искренним.
– Почему бы и нет? – горько рассмеялась Ариадна. – Мэтр Жонас, по крайней мере, не скрывал своей финансовой заинтересованности!
Себастьян оскорбленно выпрямился.
– Если это намек на то, что меня прельщало лишь ваше приданое, кузина…
– Это не намек, Себастьян! – Девушка устало потерла виски. – Прошу, не будем сейчас об этом. Отныне я замужем, и нам не стоит встречаться наедине…
Лицо кузена вытянулось. С минуту он рассматривал Ариадну так, будто видел ее впервые, потом поклонился.