Сколько из этих писем ушли адресатам, неизвестно.
Ко всему прочему Альфред перестал его слушать. Это бесило Иммануила до умопомрачения. Сын больше не верил в идею Иммануила смешать порох с нитроглицерином. Вместо этого Альфред настаивал на необходимости разделять вещества – примерно так, как он делал это годом ранее во время опытов вместе с Людвигом и Робертом в Санкт-Петербурге.
Альфред призвал на помощь младшего брата Эмиля, а отца держал на расстоянии. Он опробовал различные варианты. Среди прочего он помещал порох в маленькую стеклянную пробирку, которую опускал в нитроглицериновое масло, а не наоборот, как в Петербурге. Затем он поджигал порох при помощи фитиля. Метод оказался куда лучше, чем разные смеси, сделанные отцом. Когда порох детонировал, пробирка взрывалась с таким мощным разрядом, что весь окружавший ее нитроглицерин тоже мгновенно взрывался.
Наконец-то успех. Альфред осознал, что, вероятно, нашел ключ к загадке, которую профессор Зинин показывал им в Петербурге в 1850-х. Тогда Зинин ударял молотком по нескольким каплям нитроглицерина, демонстрируя это парадоксальное явление: взрывалась только та часть вещества, на которую приходился удар. При помощи мощного взрыва пороха Альфреду удалось вызвать взрывную реакцию во всем нитроглицерине разом.
Он использовал взрывчатое вещество в качестве детонатора, чтобы подорвать другое. Это было совершенно новое, немного даже гениальное открытие.
Но Иммануил только насмехался над ним. Эти штуки со стеклянными пробирками в качестве воспламенителя он уже не раз пробовал – все это сплошные глупости, фыркал отец, и не только в стенах дома. Иммануил рассказывал направо и налево о тех «детских шалостях», которым сын предавался в Хеленеборге. В конце концов Альфред услышал об отцовских насмешках в городе.
Он собрал всю волю в кулак. Жизненный принцип Иммануила по наследству передался и ему. Альфред решил «полагаться лишь на себя», игнорируя тот факт, что отец выставляет его дураком. В своей правоте он был так уверен, что начал писать заявку на патент на свое новое изобретение. Обнаружив это, Иммануил буквально взорвался от негодования. Он разразился такой ужасной тирадой, что Альфреду пришлось туго. Отец кричал, ругался и обвинял сына, что тот собирается получить патент на изобретение отца. В полном изумлении Альфред слушал рассказы отца о ранних экспериментах – оба знали, что это неправда. «Откровенное мошенничество», как охарактеризовал это Альфред.
Скандал разразился как раз на Вальборг[23] 1864 года. Что касается ссоры, до нас дошла лишь версия Альфреда. Мы можем представить себе, как разъяренный Альфред хлопнул дверью и отправился на пароходе в город. На следующий день он, по-прежнему возмущенный, начал писать длинное письмо, где в самых гневных формулировках отвечал на отцовские обвинения – несправедливые и ложные, по его мнению.