.
Письма Барба просто-напросто исчезли, к сожалению, это далеко не единственный научный скандал в истории Альфреда Нобеля.
В качестве утешения появляется другой след Барба. Дело происходит в 1990-е годы, когда знаменитый кинорежиссер Вильгот Шёман готовится к съемкам художественного фильма о Нобеле – «Альфред». Уже на самом раннем этапе Шёман видит кинематографическую ценность Барба как персонажа и ищет на эту роль француза. Во время кастингов в Париже на них появляется актер и писатель Манюэль Бонне. За спиной у него несколько успешных комедий, и он хочет получить эту роль. Ради этого он самостоятельно исследовал историю жизни Поля Барба. Режиссер Шёман становится обладателем целого досье, а в конечном счете даже двух; в них – сотни уникальных документов из полицейских и военных архивов Парижа.
Узнаю, что большая коллекция документов Бонне находится в архивах Нобелевского фонда. Однако вскоре выясняется, что это не так. Вильгот Шёман умер, а его личный архив пока недоступен.
Пишу электронное письмо подруге в Париж и спрашиваю, может ли она помочь мне найти архивы XIX века. Что сталось с этим Бонне? Ответ приходит почти мгновенно: «Сейчас говорю с Манюэлем Бонне по телефону, все это хранится у него дома!» После следующего сообщения вскакиваю и кричу во весь голос. «Готов встретиться сегодня вечером, прихватив с собой все свои объемистые папки!»>15
Три года спустя я получаю доступ к архиву Вильгота Шёмана. Там я нахожу воспоминания о Бонне и его фантастических исследованиях.
«Не мог же он сам проделать такую огромную работу? – пишет Вильгот Шёман. – Должно быть, заплатил опытному архивисту…»
Тогда Шёман еще не знал Манюэля Бонне. Так что, получил тот желанную роль? Нет.
* * *
Неизвестно, каким образом познакомились Поль Барб и Альфред Нобель, вероятно, повстречались на каком-нибудь экспериментальном взрыве в Райндалене в 1868 году. Барб был на три года моложе Нобеля. Приятная наружность, мягкие черты, темные волосы, живые глаза. В молодые годы – прекрасный пример идеального физического развития (если, конечно, верить описанию его внешности). У Барба было все, чем не обладал Альфред: университетский диплом Политехнической школы, богатая жена и со временем три дочери. В его послужном списке значатся также годы службы во французской артиллерии в офицерском звании.
Собственно говоря, звали его Франсуа; почему все называли его Полем, так и остается загадкой. Ему прочили блестящую карьеру офицера, однако он оставил военную службу, когда семейное предприятие по добыче руды осталось в начале 1860-х годов без директора. Фирма Maison Barbe, Pére et Fils et Cie, Maîtres de Forges находилась в Лотарингии, в крошечном местечке Ливердён на границе с Пруссией. Поль Барб и его отец владели несколькими рудниками, а также держали механическую мастерскую.