К чему ломиться в открытую дверь? Роберту уже давно не нравилось работать в Нитроглицериновой компании. Ему было непросто: с трудом удавалось ладить с суровым владельцем контрольного пакета Смиттом, а жить с семьей возле завода в Винтервикене, по словам Роберта, все равно что «сидеть на вулкане». Зарплаты явно не хватало, а сотрудники динамитного завода все до одного казались ему сборищем пьянчуг и тупиц. Всего за год Роберт перебрался в Санкт-Петербург, променяв жизненный проект одного брата на жизненный проект другого>12.
Неизвестно, как на переезд Роберта отреагировал Альфред. Возможно, он понял его решение. Роберт давно жаловался, что работа в Винтервикене вредит его физическому и психическому здоровью. Однако Альфред не планировал ничего менять. Шведский завод давно перестал быть для него центральным. Несмотря на неудачи, он стремился выйти на международный рынок, на этом фоне Швеция казалась пешкой. Альфред Нобель был сыном своего отца. Сдаваться он точно не собирался. При помощи динамита он намеревался завоевать континент, а то и весь мир. Как он писал в одном из своих писем, слово «невозможно» вообще не в его вкусе>13.
Как бы он желал видеть в своих партнерах ту же искру! В этом, по его мнению, и заключалась суть всех его проблем. Как же ему надоели все эти ленивцы и тугодумы, не умеющие довести дело до конца, эти подхалимы, обещавшие горы золота, но предававшие его, стоило лишь отвернуться. Даже на своих компаньонов в Крюммеле он не мог полностью положиться.
В жизни Альфреда все изменилось с началом войны и с появлением француза по имени Поль Барб. Барб явно сделан из другого теста, настоящий тайфун. Даже Альфреду бывало непросто поспевать за ним, когда тот расходился во всю мощь. Поль Барб не колебался. Он действовал.
* * *
Трудно разобраться в характере Поля Барба, этого неподражаемого персонажа, который врывается в жизнь Альфреда Нобеля в нужное время и занимает больше места, чем кто бы то ни было другой. В течение двух десятилетий их знакомства Барб писал Нобелю по сто писем в год. В одной из немногих работ о Нобеле, снабженных примечаниями, докторской диссертации Рагнхилд Лундстрём 1974 года о его предпринимательской деятельности, я вычитала, что переписка между Барбом и Нобелем является самой обширной во всем Нобелевском архиве.
Готовлюсь проштудировать целую груду бумаг, однако золотая жила остается миражом. Я ищу в самых разнообразных актах, консультируюсь с экспертами и пробую множество вариантов неправильной сортировки и необъяснимых ошибок. В конце концов я звоню 87-летней авторше, но и она понятия не имеет, где сегодня могут находиться письма от Поля Барба, которые она в свое время могла читать и цитировать